Les notes du Grand Prix des États-Unis 2021

 Max Verstappen

Note : 10

Le pilote Red Bull a été impérial aux États-Unis. Il a superbement mis à profit la stratégie agressive de son équipe pour reprendre la première place des mains de Lewis Hamilton tout en préservant ses gommes dures, qui ont enchaîné 19 puis 27 tours à un rythme particulièrement soutenu. Et contrairement aux Grands Prix de Hongrie 2019 et d'Espagne 2021, Max Verstappen a résisté au retour de son rival chaussé de gommes plus fraîches. La victoire du Néerlandais à Austin est d'autant plus importante qu'elle lui permet de doubler son avance au classement général alors qu'il ne reste plus que cinq courses au calendrier.

 Lewis Hamilton

Note : 10

Difficile de donner la note parfaite à Verstappen sans faire de même pour Hamilton. Le pilote Mercedes ne disposait pas de la monoplace la plus rapide ce week-end, en témoigne son retard de deux dixièmes sur la pole position, pourtant il est parvenu à se maintenir devant son rival dans le premier relais après un excellent départ. La forte dégradation de ses pneus mediums l'a cependant empêché de copier la stratégie de Verstappen, laissant ainsi les clés de la course au Néerlandais. Par deux fois, Hamilton a comblé un retard de plus de six secondes pour recoller au leader et n'a franchi la ligne d'arrivée qu'une seconde après Verstappen. Maigre lot de consolation, Hamilton quitte Austin avec le point du meilleur tour en course.

 Sergio Pérez

Note : 8

Il n'y a pas grand-chose à célébrer lorsque l'on concède plus de 40 secondes à son coéquipier. Mais le cas de Sergio Pérez au Grand Prix des États-Unis est tout à fait particulier. Le pilote Red Bull a été un sérieux concurrent pour la pole position et il aurait pu arbitrer le match Verstappen-Hamilton sans un état de fatigue extrême le jour de la course. Pour ne rien arranger, Pérez a bouclé 55 des 56 tours de course sans eau alors que les conditions étaient particulièrement difficiles. Le Mexicain a malgré tout accroché un nouveau podium, le deuxième de suite, et a aidé Red Bull à grignoter son retard sur Mercedes au classement général.

 Charles Leclerc

Note : 9

Il y a peu de choses à dire sur la course de Charles Leclerc car du départ à l'arrivée, le Monégasque a eu les deux mains fermement posées sur la quatrième place et n'a jamais été menacé, les caméras de télévision l'ayant donc logiquement boudé. Mais avec un excellent pilotage et deux bons arrêts réalisés par la Scuderia Ferrari, Leclerc s'est accroché à Pérez jusqu'au bout, coupant la ligne avec moins de huit secondes de retard sur le pilote Red Bull affaibli.

 Daniel Ricciardo

Note : 8

Le week-end de Daniel Ricciardo a été riche en évènements, et le pilote McLaren devrait en garder un très bon souvenir. Toujours heureux de se rendre au Texas, sa deuxième maison, l'Australien a pu se mettre au volant de la Chevrolet Monte Carlo de Dale Earnhardt, cadeau de son patron à la suite de sa victoire à Monza, a devancé son coéquipier Lando Norris en qualifications pour la première fois depuis le Grand Prix des Pays-Bas et s'est payé le luxe de dépasser une des deux Ferrari au départ. Ricciardo a néanmoins manqué de rythme pour suivre Leclerc.

 Valtteri Bottas

Note : 5

Dans les cauchemars de Valtteri Bottas se trouvent des moteurs Mercedes. À Austin, le Finlandais a dû monter son sixième V6 de la saison, alors que la FIA a fixé la limite à trois éléments cette saison, déclenchant une nouvelle pénalité. Pour la troisième fois en quatre courses, Bottas a dû reculer sur la grille de départ, cette fois-ci de cinq positions seulement. Mais même en partant neuvième, le pilote Mercedes a eu des difficultés à remonter au classement en dépit des performances offertes par son châssis et par un moteur neuf. Coincé derrière les AlphaTauri en début de parcours, le Finlandais a eu tout le mal du monde à se défaire de Lando Norris puis de Carlos Sainz avant de trouver miraculeusement l'ouverture à deux tours du but. 

 Carlos Sainz

Note : 6

Avec ses gommes tendres à dégradation rapide, l'Espagnol ne partait pas favori. Sa sixième place sur la grille a été convoitée par les pilotes McLaren dans les premiers kilomètres et il a fallu déployer la plus grande des défenses pour les contenir. Si Ricciardo est parvenu à s'infiltrer, Lando Norris a été repoussé au prix d'une manœuvre flirtant avec l'illégalité. Sainz a ensuite fait un excellent travail pour emmener ses gommes tendres jusqu'au 12e tour et avait assez de rythme pour se battre à nouveau pour la cinquième place. Malheureusement pour le pilote espagnol, cette bataille s'est conclue par une double défaite car Ricciardo s'est maintenu dans le top 5 et Bottas lui a pris la sixième place en toute fin de course.

 Lando Norris

Note : 6

Norris a été sans aucun doute l'un des plus grands perdants du départ. La première partie du premier tour du pilote McLaren était pourtant excellente puisqu'il a profité des chamailleries entre Ricciardo et Sainz pour se défaire des deux hommes. Cependant, quelques mètres plus loin, Ricciardo et Sainz sont repassés devant lui. À partir de ce moment, la course de Norris s'est faite dans l'ombre de son coéquipier et du pilote Ferrari. Le Britannique n'a jamais été distancé, mais il n'était pas assez rapide pour les menacer. Le retour tardif de Bottas l'a ensuite fait rétrograder au huitième rang. 

 Yuki Tsunoda

Note : 8

À Austin, Yuki Tsunoda a enfin bouclé un week-end propre tout en étant rapide et constant dans ses performances du vendredi jusqu'au dimanche. En course, le Japonais a réalisé un excellent départ pour se hisser devant Bottas et son coéquipier Pierre Gasly à la sortie du premier virage, puis s'est maintenu devant les deux hommes jusqu'au 18e tour. Si le pilote AlphaTauri n'avait pas assez de rythme pour s'accrocher au wagon Ricciardo-Sainz-Norris-Bottas, il fut suffisamment rapide pour verrouiller la neuvième place, récoltant ainsi deux bons points. Avant cela, la dernière apparition de Tsunoda dans le top 10 remontait au Grand Prix de Hongrie, il y a près de trois mois.

 Sebastian Vettel

Note : 7

Le week-end de Sebastian Vettel n'a pas commencé de la meilleure des manières puisque le quadruple Champion du monde a été dans l'obligation de changer d'unité de puissance, l'envoyant ainsi au fond de la grille de départ avec George Russell et Fernando Alonso. En course, l'Allemand a rongé son frein puisqu'il a patienté jusqu'au dernier relais pour porter l'estocade. Avec des gommes dures plus fraîches, il a repris 12 secondes à Kimi Räikkönen en autant de tours et a grimpé dans le top 10 lors du tête-à-queue du Finlandais. Avec huit places de gagnées, Vettel est l'auteur de la meilleure remontée.

 Antonio Giovinazzi

Note : 5

Après avoir désobéi aux consignes au Grand Prix de Turquie, l'Italien les a suivies à la lettre aux États-Unis en laissant filer son coéquipier lors du deuxième relais en pneus mediums. Aux prises avec Alonso aux portes du top 10, Giovinazzi a profité d'un dépassement jugé illégal pour reprendre l'avantage sur ce dernier, mais a commis une infraction similaire lors du second acte de leur dispute. Une fois derrière les deux Champions du monde, le pilote Alfa Romeo a attendu de passer en pneus durs pour refaire son retard, même si les chances de finir dans les points étaient presque inexistantes. L'erreur de pilotage de Räikkönen lui a offert une position gratuite mais ce n'était pas suffisant pour les points, ce dont Alfa a cruellement besoin en ce moment.  

 Lance Stroll

Note : 5

Lance Stroll a beau avoir été ralenti par un contact et un tête-à-queue au départ, il tenait le rythme de son coéquipier dans le premier relais du Grand Prix et faisait partie des candidats au top 10. Mais progressivement, il a laissé Vettel s'échapper sans avoir la possibilité de le suivre. À l'arrivée, le Canadien accusait un retard de 24 secondes sur le quadruple Champion du monde en dépit d'une stratégie similaire.

 Kimi Räikkönen

Note : 6

Pour la première fois depuis ce qui semble être une éternité, Kimi Räikkönen avait une machine capable de jouer le top 10 à la régulière. Malheureusement pour le Finlandais et pour Alfa Romeo, son clash avec Alonso a endommagé son fond plat, ce qui a eu pour effet d'accélérer la dégradation de ses gommes. En glisse et avec Vettel grossissant dans ses rétroviseurs, Räikkönen a attaqué pour conserver son point jusqu'à partir à la faute, ce qui n'est pas dans les habitudes du vétéran. Même s'il quitte Austin les mains vides, le Champion du monde 2007 s'est bien battu.

 George Russell

Note : 7

Une excursion hors des limites de la piste en Q2 a été sanctionnée par la suppression du temps, condamnant Russell à s'élancer depuis la dernière place sur la grille. Mais le pilote Williams avait encore un as caché dans sa manche : au départ, il a surgi comme un boulet de canon et a gagné six positions en un tour. Sa chevauchée fantastique s'est néanmoins arrêtée là, le rythme de la Williams ne lui permettant pas plus. Dépassé par Alonso puis par les Aston Martin, Russell est rentré dans le rang. Sa performance du jour n'en reste pas moins admirable.

 Nicholas Latifi

Note : 5

Ce n'est sûrement pas la prestation que Nicholas Latifi souhaiter réaliser pour sa première course de F1 en Amérique du Nord. Au départ, le Canadien a été pris en sandwich et a fini contre l'arrière de Stroll, endommageant son aileron avant et envoyant son compatriote en tête-à-queue. Ce contact malheureux a réduit en cendres la possibilité d'un bon résultat et l'a condamné à la dernière place du classement, si l'on omet l'existence des Haas.

 Mick Schumacher

Note : 6

Schumacher a rempli sa part du contrat en devançant son coéquipier en qualifications et en course. Les quelques abandons lui ont permis de remonter au classement mais, compte tenu des performances de la Haas VF-21, seul un cataclysme propulserait l'Allemand dans les points.

 Nikita Mazepin

Note : 4

Une nouvelle fois devancé par son coéquipier en qualifications, Mazepin a tout de même eu l'opportunité de s'élancer devant plusieurs pilotes en course après l'application des pénalités de Russell, Vettel et Alonso. Mais tout s'est effondré pour le Russe dès le premier tour : son appuie-tête a manqué de s'envoler dans la ligne droite opposée, alors que Mazepin roulait à plus de 300 km/h. Le Russe a alors regagné les stands avant d'en ressortir bon dernier, à plus de vingt secondes de Schumacher. Au fil des tours, d'autres secondes se sont sont ajoutées et à l'arrivée, Mazepin avait presque un tour de retard sur l'Allemand...

 Fernando Alonso

Note : 5

Dire que la course de Fernando Alonso était agitée serait un euphémisme. L'Espagnol avait déjà fort à faire en s'élançant 19e au volant d'une monoplace peu compétitive. Dans le match pour le point de la dixième place, la machine s'est grippée au 16e tour, lorsqu'il a fallu défendre la 13e place face à Kimi Räikkönen. Le Champion du monde 2007 a été gentiment poussé hors de la piste au premier virage mais s'est maintenu devant Alonso, provoquant l'ire de ce dernier. Le pilote Alpine s'est ensuite défoulé sur Giovinazzi en freinant 50 mètres trop tard au virage 12 pour le dépasser hors des limites. Si les commissaires ne sont pas intervenus pour l'incident avec Räikkönen puisqu'il n'y avait aucune place laissée au Finlandais, ils ont estimé que le dépassement de l'Italien aurait pu se faire dans les clous avec un peu plus de volonté, intimant alors à Alonso l'ordre de céder sa place. Mais cette brouille avec les Alfa Romeo s'est révélée futile puisque le double Champion du monde a dû abandonner en fin de course.

 Esteban Ocon

Note : 4

La course du Français s'est jouée dans le premier tour, lorsque son aileron avant est venu se frotter d'un peu trop près à la roue arrière droite de Giovinazzi. Forcé de s'arrêter trois tours plus tard pour changer d'aileron, Ocon n'a plus quitté le fond de la grille jusqu'à son abandon, au 40e tour. Une bien triste conclusion alors que le vainqueur du Grand Prix de Hongrie avait devancé son coéquipier dans toutes les séances et avait la performance pour entrer dans le top 10.

 Pierre Gasly

Note : 5

Depuis le Grand Prix d'Italie, Pierre Gasly n'a ajouté que huit points à son compteur et a abandonné deux fois. Pourtant, durant cette période, le Français n'a jamais fait pire que 12e en qualifications. Tout simplement, ses performances le samedi ne se concrétisent pas le lendemain, et le Grand Prix à Austin est une nouvelle preuve. Neuvième en Q3 avec huit dixièmes d'avance sur son coéquipier, le pilote AlphaTauri a plié bagage après 26 tours à la suite d'une défaillance mécanique.