Les notes du Grand Prix de France 2021

 Max Verstappen

Note : 9

Max Verstappen avait donné le ton en signant le meilleur temps en EL2, EL3, Q1 et Q3, signant la pole position avec 0"258 d'avance. Le pilote Red Bull a commis une faute de pilotage au premier virage, qui lui a fait perdre la tête de la course, mais il a été irréprochable lors du reste de l'épreuve, exécutant à la perfection l'undercut pour reprendre l'avantage sur Lewis Hamilton et faisant fonctionner avec brio une stratégie à deux arrêts qu'il a été l'un des deux seuls à tenter.

 Lewis Hamilton

Note : 9

Lewis Hamilton n'a pas démérité au volant d'une Mercedes qui était manifestement un poil moins rapide que la Red Bull ce week-end au Castellet. Deuxième sur la grille, le Britannique a capitalisé sur l'erreur de Verstappen pour prendre la tête au départ, mais a souffert des errances stratégiques de Mercedes, avec un premier arrêt trop tardif par rapport au Néerlandais. Il s'est finalement avéré impuissant face à son rival mais n'a cédé que dans l'avant-dernier tour.

 Sergio Pérez

Note : 8

Sergio Pérez était à nouveau en retrait par rapport à son coéquipier Max Verstappen, devant en Q2 mais relégué à environ une demi-seconde en Q1 comme en Q3. Son rythme de course n'était pas si éloigné de celui de son chef de file, sa gestion des pneus lui permettant notamment d'effectuer un premier relais de 24 tours, stratégie qui s'est avérée plus favorable. Grâce à des gommes sept tours moins usées que celles de Valtteri Bottas, le Mexicain a ensuite comblé un écart de 18 secondes en moins de 25 tours pour arracher le podium au Finlandais, certes en mettant les quatre roues hors de la piste, mais les commissaires ont considéré qu'il n'en avait pas tiré d'avantage notable.

 Valtteri Bottas

Note : 7

Tout comme Pérez, Valtteri Bottas était juste devant son coéquipier Lewis Hamilton en Q2 mais nettement distancé en Q1, bien qu'il ait réduit l'écart à un dixième dans la dernière phase, ce qui lui a permis de prendre la troisième place sur la grille. Un blocage de roue dans son premier relais l'a toutefois contraint à rentrer au stand dès le 17e tour et a gâché sa course. Bottas a plaidé pour une stratégie à deux arrêts mais n'a pas eu gain de cause et a communiqué sa colère sans ménagement lorsque Pérez l'a dépassé en fin de course. Chez Mercedes, on reste convaincu qu'il valait mieux faire un seul arrêt.

 Lando Norris

Note : 9

Quel début de saison de Lando Norris ! Le pilote McLaren a signé son sixième top 5 en sept courses au terme d'un nouveau week-end plein. Cinquième en Q1 et septième en Q2, Norris n'était que huitième dans la dernière phase des qualifications mais il devançait quand même son coéquipier Daniel Ricciardo d'un gros dixième. Certes, l'Anglais a perdu deux places au départ, son début de course a été discret, et il ne croyait pas du tout à la stratégie que lui a imposée McLaren, avec un changement de pneus retardé au 24e tour. Or, si Norris s'est retrouvé 14e après son arrêt, il a multiplié les dépassements, se défaisant aisément de Räikkönen, Gasly, Leclerc, Sainz et Ricciardo. Il a fini cinquième, très loin derrière les deux top teams mais avec 12 secondes d'avance sur ses adversaires directs. Encore une fois, c'est très solide.

 Daniel Ricciardo

Note : 7

S'il reste globalement dominé par son coéquipier Lando Norris, Daniel Ricciardo a réduit l'écart ce week-end, avec environ un dixième de déficit en Q2 et en Q3. En course, l'Australien n'avait pas la stratégie la plus favorable qui soit avec un arrêt dès le 16e tour et un relais de 37 boucles en pneus durs, mais cela lui a permis de faire l'overcut à Alonso et à Gasly, avant qu'il ne dépasse Leclerc. Ricciardo n'a toutefois pas pu résister à Norris, qui n'a pas apprécié la défense de son partenaire.

 Pierre Gasly

Note : 9

Pierre Gasly continue de faire des merveilles au volant de cette AlphaTauri, même s'il n'était pas complètement satisfait de son résultat. Sixième lors des trois phases des qualifications, le Français demeure extrêmement performant dans l'exercice du tour lancé. Gasly a toutefois passé la majeure partie de sa course coincé derrière la Ferrari de Carlos Sainz et n'a pu résister aux McLaren, mais la septième place reste une belle récompense.

 Fernando Alonso

Note : 8

Fernando Alonso a confirmé son bon regain de performance ce week-end, seul pilote Alpine à avoir atteint la Q3 après avoir devancé Esteban Ocon de deux dixièmes en Q2. L'Espagnol occupait une prometteuse huitième place en début d'épreuve mais s'est fait dépasser par les McLaren et par l'Aston Martin de Vettel en l'espace de trois tours. Alonso a néanmoins profité de la dégringolade des Ferrari et a fait l'undercut à Vettel, passant la fin de course juste derrière Ricciardo et Gasly, sans trouver l'ouverture.

 Sebastian Vettel

Note : 8

S'il a vu la Q3 lui échapper, Sebastian Vettel s'est illustré en étant le meilleur pilote sur la stratégie alternative en course, avec un premier relais de 37 tours en pneus durs, lors duquel il a signé un superbe dépassement par l'extérieur sur Esteban Ocon à la chicane mais a aussi connu une sortie de piste qui lui a coûté quelques secondes précieuses, avant de chausser les mediums. Son rythme était alors suffisamment bon pour se rapprocher à deux secondes du trio Ricciardo-Gasly-Alonso sous le drapeau à damier.

 Lance Stroll

Note : 7

Ne pas respecter les limites de la piste a eu pour conséquence, pour Lance Stroll, d'être pris au piège par les drapeaux rouges sans chrono à son actif. Résultat : il a été éliminé en Q1. Le Canadien s'est cependant illustré en gagnant trois places au premier tour avant de doubler les Alfa Romeo et l'Alpine d'Ocon, faisant ensuite fructifier l'overcut pour accrocher le point de la dixième place lors d'une course sans abandon.

 Carlos Sainz

Note : 6

Dur retour sur terre pour la Scuderia Ferrari, qui n'a pas marqué le moindre point en France après ses exploits de Monaco et de Bakou. Le rythme était pourtant présent sur un tour, en témoigne la prometteuse cinquième place de Carlos Sainz en Q2 et en Q3, mais la SF21 dégradait bien trop ses pneus avant pour concrétiser en course. Les bolides rouges ont coulé comme des pierres ; Sainz a bien résisté en tenant la cinquième place pendant les 16 premiers tours, mais Ricciardo lui a fait l'undercut et la seconde partie de course l'a vu se faire doubler successivement par Norris, Gasly, Alonso, Vettel et Stroll. Il a échoué à sept secondes des points.

 George Russell

Note : 9

Ce n'est pas la première fois que George Russell passe près des points avec une Williams, mais le faire dans une course sans abandon relève de l'exploit. Le jeune Anglais était fidèle à lui-même en qualifications avec un septième passage en Q2 en autant de Grands Prix cette saison, bien que cela se soit joué à deux millièmes de seconde près face à son coéquipier Nicholas Latifi. Certes, Russell a perdu trois places au départ, et a mis du temps à doubler Latifi ; son rythme était toutefois excellent lors du reste de l'épreuve, ce qui lui a permis de faire l'undercut aux Alfa Romeo et à Ocon. Il s'est aussi illustré par un beau dépassement sur Yuki Tsunoda en fin de course, ce qui lui a permis de s'octroyer cette fameuse 12e place.

 Yuki Tsunoda

Note : 5

Un nouvel accident a causé l'élimination en Q1 de Yuki Tsunoda, et il est difficile de cacher que les fautes du Japonais commencent à être un peu trop nombreuses. Parti de la voie des stands en raison d'un changement de fond plat sous le régime de parc fermé, Tsunoda a globalement tenu le rythme de Gasly lors de la première moitié de la course mais était en perdition par la suite, avec un écart passé de dix secondes à 35 secondes dans la dernière vingtaine de tours. Il est vrai qu'il a dû attaquer au début de son relais en durs pour faire l'undercut aux Alfa Romeo, d'où cette forte usure pneumatique en fin d'épreuve.

 Esteban Ocon

Note : 5

Esteban Ocon espérait évidemment briller à domicile, mais ça n'a pas été le cas. Onzième de Q2 à un gros dixième de la qualification en Q3, Ocon n'avait pas le rythme en course et a progressivement rétrogradé dans la hiérarchie, jusqu'à finir 14e à 35 secondes d'Alonso. Le Français ne comprend pas cette contre-performance.

 Antonio Giovinazzi

Note : 7

Antonio Giovinazzi s'est illustré en passant en Q2, certes aidé par les accidents de Tsunoda et de Schumacher, mais avec le 13e chrono néanmoins – une position qu'il a conservée lors de la deuxième phase. Dimanche, Giovinazzi a suivi Ocon comme son ombre avec une stratégie similaire, jamais réellement distancé par l'Alpine, même si l'écart à l'arrivée dépassait les quatre secondes.

 Charles Leclerc

Note : 5

Quel calvaire pour Charles Leclerc lors de cette seconde course à domicile ! Le Monégasque était en deçà de son coéquipier Carlos Sainz tout au long du samedi, avec 0"625 de déficit en EL3, 0"130 en Q1, 0"421 en Q2 et 0"147 en Q3, même s'il a obtenu une satisfaisante septième place sur la grille. La course a toutefois été extrêmement compliquée en raison de l'usure des pneus, si bien que Leclerc est l'un des deux seuls pilotes à avoir fait un deuxième arrêt, lequel ne lui a absolument pas profité : il a alors chuté de la dixième à la seizième place avec huit secondes de retard sur Giovinazzi, un retard qu'il a comblé en cinq tours avant une nouvelle dégringolade de son rythme, qui l'a vu se retrouver à six secondes cinq tours plus tard.

 Kimi Räikkönen

Note : 6

Kimi Räikkönen a été éliminé dès la Q1, mais les six dixièmes qui le séparaient d'Antonio Giovinazzi n'étaient pas forcément représentatifs, compte tenu des deux interruptions au drapeau rouge. Le Finlandais était très proche de son coéquipier lors d'un premier relais qu'il a fait durer cinq tours de plus, d'où un écart d'une dizaine de secondes lorsqu'il a repris la piste après son arrêt, lequel n'était que de cinq secondes à l'arrivée et aurait certainement été moindre si Räikkönen n'était pas resté coincé derrière Leclerc.

 Nicholas Latifi

Note : 6

Nicholas Latifi a réalisé ce que l'on peut considérer comme sa meilleure performance en qualifications, puisqu'il n'était qu'à deux millièmes de seconde de son coéquipier George Russell, plus proche que jamais d'une première "victoire" interne dans cet exercice. Les pilotes Williams étaient très proches dans leur premier relais, mais Latifi a perdu pied par la suite en pneus durs, laissant filer 16 secondes en 20 tours, d'où ce résultat modeste.

 Mick Schumacher

Note : 7

Mick Schumacher a réalisé l'exploit de passer en Q2, avec le 14e chrono lors de la première phase des qualifications, impensable au volant d'une Haas… mais c'est aussi parce qu'il a eu un accident en fin de Q1, qui a mis un terme aux festivités ! Il n'a ainsi pas pu participer au second segment. En course, Schumacher a rétrogradé au 19e rang dès le premier tour, puis il a été dépassé de manière musclée par son coéquipier Nikita Mazepin dans la quatrième boucle. Cependant, l'Allemand était un peu plus compétitif et a repris l'avantage grâce à des stratégies opposées (mediums/durs pour Schumacher, durs/mediums pour Mazepin).

 Nikita Mazepin

Note : 5

Devancé de six dixièmes par son coéquipier en Q1, Nikita Mazepin s'est surtout fait remarquer en tassant Schumacher hors de la piste lorsqu'il l'a dépassé en début de course. Le Russe n'y voit aucun problème, mais on sent que son partenaire commence à perdre patience. En dehors de ça, son rythme était moyen sans être mauvais, et 14 secondes séparaient les Haas à l'arrivée.