Les notes du Grand Prix du Qatar 2021

 Lewis Hamilton

Note : 10

Il était manifestement très difficile de rivaliser avec Lewis Hamilton ce week-end. Après un vendredi compliqué, le pilote Mercedes a rebondi de la meilleure des manières en signant le meilleur temps des trois phases de qualifications, de surcroît avec près d'une demi-seconde d'avance en Q3. En course, Hamilton a creusé un écart de huit secondes sur Verstappen en l'espace de 16 tours et n'a simplement jamais été menacé pour la victoire. Une belle démonstration.

 Max Verstappen

Note : 9

Max Verstappen a beau avoir été vaincu par Hamilton ce week-end, les deux prétendants au titre étaient tout simplement sur une autre planète en matière de rythme. Verstappen était le principal rival du Britannique en qualifications comme en course, sa principale faute ayant été ce non-respect d'un double drapeau jaune, qui lui a valu cinq places de pénalité sur la grille. Une sanction qu'il a très promptement surmontée le dimanche grâce à un excellent envol notamment.

 Fernando Alonso

Note : 10

Peut-être le meilleur week-end de Fernando Alonso depuis son retour en F1 ? Le pilote Alpine était extrêmement compétitif en qualifications avec la sixième place en Q1, la troisième en Q2 et la cinquième en Q3, où ne le devançaient que les Mercedes, Verstappen et Gasly. Alonso s'est emparé de la deuxième place face au Français au premier tour, et s'il n'a évidemment pas pu résister face au retour du Néerlandais, il s'est bien défendu face à Pérez et a profité de la stratégie à deux arrêts peu optimale choisie par Red Bull pour obtenir son premier podium depuis 2014.

 Sergio Pérez

Note : 6

Nouveau week-end sans réussite pour Sergio Pérez, qui a vu la Q3 lui échapper pour un dixième de seconde. Le pilote Red Bull a réalisé une course solide, certes très loin du rythme de Verstappen même lorsqu'il avait le champ libre, puisqu'il a perdu 23 secondes sur son coéquipier en deuxième moitié de course (avant l'arrêt au stand de celui-ci à deux tours de l'arrivée), avec des stratégies similaires. Le second arrêt de Pérez et l'intervention tardive de la voiture de sécurité virtuelle pourraient lui avoir coûté le podium face à Alonso.

 Esteban Ocon

Note : 8

Esteban Ocon était en deçà de Fernando Alonso ce week-end, ayant accusé un gros dixième de déficit en Q1 et en Q2, puis près de quatre dixièmes dans la dernière phase des qualifications, où il est sorti large dans le premier virage. Un gain de trois places au départ a brillamment lancé sa course, et s'il a perdu 15 secondes sur son coéquipier dans les 22 premiers tours, son rythme était ensuite un peu plus similaire, si bien qu'il en avait 21 de déficit à l'arrivée. Surtout, il a résisté avec brio au trio Stroll/Sainz/Leclerc dans les huit dernières boucles.

 Lance Stroll

Note : 8

Le week-end de Lance Stroll avait mal commencé, avec la 12e place à trois dixièmes de son coéquipier Sebastian Vettel, mais le Canadien a ensuite réalisé une course efficace puisqu'il a gagné deux places au départ avant de faire l'overcut à Tsunoda et l'undercut à Sainz. Cette sixième place est son meilleur résultat cette saison et le troisième meilleur d'Aston Martin.

 Carlos Sainz

Note : 7

Seul pilote Ferrari à passer en Q3, Carlos Sainz a signé une prometteuse septième place en qualifications, héritant du cinquième emplacement sur la grille grâce à deux pénalités. Sa bataille avec Norris au départ l'a vu débordé par Verstappen avant qu'Ocon ne prenne l'avantage quelques hectomètres plus loin, mais il a mené une course solide en prenant soin de ses pneus.

 Charles Leclerc

Note : 7

Charles Leclerc était en difficulté en qualifications avec la 13e place, mais c'était dû à une fissure dans son châssis à la suite d'un passage sur les vibreurs. Le Monégasque s'est toutefois bien rattrapé en course et semblait même avoir un meilleur rythme que Sainz. Il n'a fini qu'à deux secondes et demie du top 5.

 Lando Norris

Note : 8

Lors d'un week-end très difficile pour McLaren, Lando Norris a sauvé les meubles : deux points. Sa 14e place en Q1 n'était pas prometteuse, mais la suite des événements lui a souri davantage avec le neuvième rang en Q2 et le sixième en Q3. D'où une quatrième position sur la grille plus qu'encourageante, qu'il a conservée en doublant Gasly après avoir été surpassé par Verstappen. Bien parti pour finir cinquième – que Pérez lui dame le pion avec ses pneus neufs n'était qu'une question de temps – Norris a toutefois subi une crevaison et été contraint de rentrer au stand à moins de dix tours du but. Il ne s'en est pas remis et n'a donc pu faire mieux que neuvième, à huit secondes du top 5.

 Sebastian Vettel

Note : 7

Sebastian Vettel a réalisé la performance d'atteindre la Q3, où il était loin de ses rivaux car il a rigoureusement respecté le drapeau jaune, mais il a manqué son premier tour et a dégringolé au 17e rang. Par la suite, son rythme était excellent avec notamment le plus long relais en tendres, pas moins de 26 tours, ce qui lui a notamment permis d'effectuer un overcut crucial sur Pierre Gasly. Le dernier point allait se jouer là.

 Pierre Gasly

Note : 7

Pierre Gasly, justement, a connu une cruelle désillusion ce dimanche. Comme à son habitude, le Français était foudroyant en qualifications : huitième en Q1, deuxième en Q2 (en partie grâce à ses pneus tendres) puis une quatrième place en Q3 qui s'est transformée en deuxième position sur la grille, une première pour un pilote français depuis 2012. Gasly n'est toutefois pas parvenu à concrétiser en course, souffrant d'un manque de rythme chronique qu'il n'arrivait tout simplement pas à expliquer.

 Daniel Ricciardo

Note : 5

Encore un week-end sans pour Daniel Ricciardo, qui était le moins bien classé en qualifications en dehors des trois écuries du fond de grille, puisqu'il a pris la 14e place avec plus d'un dixième de retard sur la Ferrari de Leclerc, 13e. En course, une surconsommation de carburant l'a empêché de défendre ses chances avec une perte de temps qui pouvait atteindre deux secondes au tour, et il a fini 12e à 33 secondes de Norris. L'écart était de 50 secondes avant la crevaison de ce dernier.

 Yuki Tsunoda

Note : 6

Nouveau week-end dans l'ombre de Pierre Gasly pour Yuki Tsunoda qui, comme son chef de file, a réalisé une performance très encourageante en qualifications – septième en Q1, septième en Q2 et huitième en Q3. Cependant, à l'image du Français, Tsunoda manquait de rythme le dimanche, et son déficit sur Gasly a dépassé les 25 secondes à dix tours de l'arrivée avant de décroître légèrement. Dans tous les cas, avec ce niveau de performance médiocre et un premier arrêt après neuf tours seulement, les points étaient clairement hors d'atteinte.

 Kimi Räikkönen

Note : 8

Kimi Räikkönen n'a pas démérité avec le 16e temps de la Q1 et a surtout tiré son épingle du jeu au départ, se propulsant au 12e rang. Par la suite, il n'a pu se maintenir à se niveau mais a aisément gagné sa bataille face aux autres pilotes des écuries de fond de grille, franchissant la ligne d'arrivée à trois secondes de Tsunoda et 24 secondes devant Giovinazzi. C'est dans le dernier relais que Räikkönen a fait la différence face à son coéquipier, ayant chaussé les durs contre les mediums pour l'Italien, à qui il a pris 20 secondes dans les 12 derniers tours.

 Antonio Giovinazzi

Note : 5

Antonio Giovinazzi, lui, s'est qualifié à un dixième de Räikkönen en qualifications mais a également pris un bon départ, passant du 18e au 14e rang. Cependant, sans les crevaisons des Williams, il aurait probablement fini derrière celles-ci, et à l'arrivée, la Haas de Mick Schumacher n'était qu'à une seconde et demie.

 Mick Schumacher

Note : 8

Mick Schumacher, justement, a le mérite de s'être qualifié à seulement deux dixièmes et demi de la 16e place avant de réaliser une course solide sur une stratégie à un arrêt, pourtant sans utiliser de pneus neufs. En tout, ses gommes tendres auront parcouru 25 tours, les mediums 36. Et pourtant, avec ces pneus 12 tours plus usés, il était aussi rapide que l'Alfa Romeo de Giovinazzi en seconde moitié d'épreuve. Très convaincant. Le seul reproche que l'on peut lui faire : un retour en piste probablement téméraire sous le nez d'Alonso.

 George Russell

Note : 7

M. Samedi a récidivé avec un énième passage en Q2, lequel n'a pas été réellement concrétisé lors d'une course où Russell était le leader des écuries de fond de grille – mais semblait voué à se faire doubler par Räikkönen – lorsqu'il a subi une crevaison à l'avant gauche, ayant précédemment usé ses pneus en s'efforçant de résister à Tsunoda.

 Nikita Mazepin

Note : 5

Nikita Mazepin n'a pas eu la tâche facile ce week-end, ayant endommagé son châssis sur un vibreur en EL1, ce qui l'a empêché de boucler plus d'un tour lors du reste des essais et l'a contraint à revenir au châssis précédent, bien trop lourd à son goût. L'écart avec Schumacher en qualifications était de deux secondes et demie, et en course, avec une stratégie inversée (mediums puis tendres), il a profité de son avantage pneumatique pour tenir le rythme dans le premier relais avant une vraie dégringolade en seconde moitié de course : il a notamment perdu 28 secondes dans les 15 premiers tours de son deuxième relais, alors que ses gommes étaient moins usées. "Je n'ai certainement pas piloté comme si c'étaient des pneus de course, j'ai piloté comme si c'étaient des pneus de qualifications." Ceci explique peut-être cela. "J'ai fait de bons tours vers la fin du dernier relais." Il est vrai que son meilleur tour est plus d'une seconde plus rapide que celui de Schumacher, mais il n'empêche que l'écart était de 68 secondes sous le drapeau à damier.

 Nicholas Latifi

Note : 6

Après avoir battu George Russell pour la première fois en qualifications au Brésil, Nicholas Latifi était à trois dixièmes et demi ce week-end, un écart plus représentatif du rapport de force habituel. Latifi est resté proche de son coéquipier tout au long de la course, puisqu'il n'avait que sept secondes de retard lorsque Russell a eu sa crevaison. Le Canadien allait subir le même sort, mais dans le dernier virage, de telle sorte qu'il a été contraint à l'abandon, la distance à parcourir pour rejoindre les stands s'avérant trop importante.

 Valtteri Bottas

Note : 5

L'écart entre Lewis Hamilton et Valtteri Bottas n'a fait que s'accroître en qualifications avec un dixième en Q1, trois dixièmes en Q2 et six dixièmes et demi en Q3, où il n'a pourtant pas respecté le drapeau jaune, ce qui lui a valu trois places de pénalité sur la grille. Un envol catastrophique l'a vu dégringoler du sixième au onzième rang, et il a passé la course englué dans le peloton, avec "seulement" quatre dépassements lors des 32 premiers tours. 32 tours après lesquels il occupait la troisième place en étant le seul pilote à ne pas s'être arrêté, mais il a subi une crevaison à l'avant gauche, comme trois autres concurrents. Bottas est passé des mediums aux durs mais les points étaient devenus difficiles à atteindre, sa monoplace était endommagée, et il est finalement rentré au stand définitivement afin de préserver son moteur.