Les notes du Grand Prix de Russie 2021

 Lewis Hamilton

Note : 8

Mercedes avait clairement la meilleure monoplace à Sotchi, mais Lewis Hamilton a parfois peiné à tirer son épingle du jeu lorsque les conditions étaient difficiles. Auteur du meilleur temps en Q1 et en Q2, le Britannique a eu deux petits accidents en Q3, lesquels lui ont coûté cher dans la mise en température des pneumatiques slicks sur une piste séchante. Il n'était ainsi que quatrième sur la grille. En course, à cause d'un bon envol, il a été gêné par Norris au premier freinage et a rétrogradé au septième rang. Hamilton a rapidement repris l'avantage sur Alonso mais s'est retrouvé coincé derrière Ricciardo. Après la salve d'arrêts au stand, le pilote Mercedes a rapidement fait la jonction avec Norris sans jamais passer durablement à moins d'une seconde, avant la fameuse averse de fin d'épreuve qui a tout chamboulé. Hamilton peut s'estimer heureux que son écurie ait insisté pour le faire rentrer au stand afin de l'équiper de pneus intermédiaires, car il était déjà tard. À la clé, sa 100e victoire en Grand Prix.

 Max Verstappen

Note : 9

Max Verstappen n'ayant pas signé le moindre tour en qualifications en raison de sa pénalité moteur, on ne peut le juger que sur sa course. Et quelle course ! Il n'a fallu que dix tours pour que le Néerlandais remonte de la 20e à la 12e place. Verstappen a poursuivi sa performance solide et était septième au moment de l'averse. Avec un arrêt au stand qu'il a décidé de faire au bon moment et, surtout, avec son talent dans des conditions climatiques difficiles, le pilote Red Bull a pourfendu ses opposants et s'est classé deuxième. On ne pouvait rien lui demander de plus.

 Carlos Sainz

Note : 8

Carlos Sainz en est conscient, il a souffert lors de ce Grand Prix de Russie. En qualifications, ce n'est que de justesse qu'il a atteint la Q3, mais malgré un tête-à-queue dans cette dernière phase, il a pris la deuxième place sur la grille. Un piètre envol l'a finalement favorisé au départ puisqu'il a pu prendre l'aspiration de Norris et s'emparer de la tête de la course, qu'il n'est toutefois parvenu à conserver que pendant douze tours. L'undercut a plutôt bien fonctionné pour le pilote Ferrari, qui n'a jamais réellement été menacé pour la troisième place dans le dernier relais. Il a chaussé les intermédiaires presque assez tôt pour ne pas perdre trop de temps sous la pluie mais une sortie de piste au virage 12 a permis à Verstappen de le dépasser. Sainz affirme que c'était son meilleur week-end avec Ferrari, mais c'est peut-être un poil exagéré même si c'en était un très bon.

 Daniel Ricciardo

Note : 7

Dans l'ombre de Lando Norris, Daniel Ricciardo a réalisé une course solide. Les qualifications n'étaient pas franchement à son avantage, avec 1"1 de déficit sur son coéquipier en Q1, puis 0"5 en Q2 et 2"2 en Q3. Le pilote McLaren a le mérite d'avoir résisté à Lewis Hamilton lors du premier relais et s'est constamment maintenu dans la bataille pour le podium malgré une petite erreur lors de son arrêt au stand. Mais son rythme était médiocre par rapport à celui de Norris, avec 47 secondes de retard après 47 tours. Ricciardo a toutefois bien mieux géré le passage aux pneus intermédiaires que son partenaire et a pris la quatrième place à l'arrivée, inscrivant des points précieux pour McLaren.

 Valtteri Bottas

Note : 4

Valtteri Bottas reste nettement en deçà de Lewis Hamilton chez Mercedes. Le Finlandais accusait quatre dixièmes, deux dixièmes puis sept dixièmes de retard sur son chef de file lors des trois phases qualificatives ; septième sur la grille, il a été équipé d'une unité de puissance neuve qui ne l'a fait rétrograder qu'en huitième ligne. Cette décision était apparemment nécessaire d'un point de vue technique, mais nul doute que l'idée d'entraver la remontée de Max Verstappen a traversé l'esprit des dirigeants de Mercedes… Bottas a toutefois cédé au premier assaut du pilote Red Bull et n'a su pourfendre le peloton avec la même aisance. Même Leclerc dépassait plus facilement ! Ainsi, Bottas occupait la 14e place (derrière Räikkönen !) lorsque la pluie est venue jouer les trouble-fêtes, mais il s'est propulsé dans le top 5 en étant l'un des premiers à s'arrêter. Bien joué, mais il n'empêche que l'ensemble du week-end est médiocre.

 Fernando Alonso

Note : 8

Très compétitif en qualifications avec la septième place en Q1, la troisième en Q2 et la sixième en Q3, Fernando Alonso s'est maintenu dans le top 8 tout au long de la course, non sans avoir coupé le virage 2 en gagnant du temps, même en passant par le parcours prévu par la direction de course, ce qui lui a valu qu'il n'y ait même pas d'enquête à ce sujet. Son arrêt au stand tardif lui a permis de reprendre l'avantage sur Verstappen lorsqu'il a chaussé les mediums neufs, mais il s'est arrêté trop tard pour profiter de la pluie. Et quand il affirme qu'il aurait dû finir troisième, il en rajoute un peu, c'est le moins que l'on puisse dire…

 Lando Norris

Note : 8

Lando Norris a réalisé un week-end quasi-parfait. Après un top 5 en Q1 et en Q2, sa pole position inattendue sur une piste séchante restera dans les mémoires, et l'écart avec Ricciardo en dit long sur sa performance. Auteur d'un excellent envol, Norris était impuissant face à l'aspiration prise par Sainz avant le premier freinage, mais il a repris l'avantage à la force du poignet sur la piste. Le pilote McLaren était ensuite intouchable, même face à Hamilton. Seule la pluie est venue perturber sa marche en avant ; que Norris s'entête à ne pas rentrer au stand était compréhensible, mais compte tenu du fait qu'il est l'avant-dernier pilote à l'avoir fait, près de huit minutes après les pionniers, les conditions étaient réunies pour se résoudre à prendre la bonne décision au moins au tour précédent. McLaren n'a pas suffisamment insisté, c'est certain. Bien que l'équipe lui ait dit que la pluie n'allait pas s'intensifier, cette erreur majeure lui a fait perdre non seulement la victoire mais aussi six places.

 Kimi Räikkönen

Note : 9

C'est un pilote que l'on a très peu vu lors de ce Grand Prix, mais qui a fait montre de son expérience en profitant parfaitement de l'averse en fin de course. Kimi Räikkönen n'occupait que la 13e place lorsque les précipitations sont arrivées, mais il a fait partie des premiers pilotes à rentrer au stand et s'est hissé au huitième rang, lui qui était déjà dixième en début de course grâce à un beau départ au volant de sa modeste Alfa Romeo. Auparavant, il s'était qualifié avec une seconde et demie d'avance sur Antonio Giovinazzi.

 Sergio Pérez

Note : 5

Sergio Pérez n'était pas au niveau attendu par Red Bull ce week-end alors qu'il se devait de jouer le podium, voire la victoire, en l'absence de Max Verstappen. Qualifié neuvième, Pérez a un temps mené la course à la faveur d'un premier relais solide en pneus durs, mais il a embrayé trop tôt lors de son arrêt et a perdu un temps précieux, repartant cinquième au lieu de troisième. Pour couronner le tout, il a attendu trop longtemps pour chausser les intermédiaires et a percuté le mur en rentrant au stand.

 George Russell

Note : 9

George Russell continue de multiplier les exploits au volant de sa Williams, cette fois avec la troisième place en qualifications en ayant été le premier à chausser les slicks, ce qui lui a permis de les mettre en température de manière idéale. Russell s'est maintenu à la troisième place tout au long du premier relais, mais un arrêt au stand précoce en réaction à celui de Stroll n'a pas porté ses fruits, et l'Anglais était seulement onzième lorsque la pluie est arrivée. Cependant, il a fait partie des premiers à adopter les intermédiaires, sans gagner beaucoup de terrain car ils étaient déjà usés.

 Lance Stroll

Note : 4

Le week-end avait plutôt bien commencé pour Lance Stroll, qualifié huitième, qui s'est propulsé à la quatrième place au départ. Cependant, s'arrêter au stand dès le 12e tour (parce qu'il était incapable de doubler Russell) n'était clairement pas la bonne stratégie : l'undercut n'a pas fonctionné et il n'est remonté qu'au septième rang, avant de rétrograder à la neuvième position au moment où l'averse est arrivée. À partir de là, rien n'allait plus, et Stroll a accroché son coéquipier Sebastian Vettel puis Pierre Gasly, la deuxième collision lui valant une pénalité de dix secondes – laquelle ne change rien à son résultat, 11e. Entre-temps, il avait percuté le mur au virage 7.

 Sebastian Vettel

Note : 6

C'est de justesse que la Q3 a échappé à un Sebastian Vettel qui avait signé une belle quatrième place en Q1. Auteur d'une course anonyme qu'il a passée derrière son ancien coéquipier Räikkönen, le pilote Aston Martin a attendu trop longtemps pour adopter les pneus intermédiaires et s'en tire avec la 12e place, après avoir survécu à une manœuvre étrange de son coéquipier, résultant en un accrochage.

 Pierre Gasly

Note : 6

Pierre Gasly était furieux d'être éliminé en Q2, estimant qu'il aurait fallu chausser un train de pneus intermédiaires neufs pour sa dernière tentative, ce qu'il avait demandé à son équipe. Le pilote AlphaTauri a résisté pendant tout le premier relais à Bottas, mais ce dernier lui a fait l'undercut. Gasly était 15e quand la pluie est arrivée mais il a été l'un des derniers pilotes à recevoir les pneus intermédiaires, ce qui lui a coûté ses chances de points.

 Esteban Ocon

Note : 5

Ce week-end s'est achevé de manière décevante pour Esteban Ocon, qui avait atteint la Q3 avec brio, sixième de la seconde phase, mais était finalement dernier du top 10. Le Français s'est maintenu au neuvième rang dans le premier relais mais a ensuite manqué de rythme en pneus durs. Douzième à l'arrivée de la pluie, il est rentré au stand bien trop tard pour chausser les intermédiaires.

 Charles Leclerc

Note : 7

Du potentiel sans résultat. Relégué en fond de grille par une pénalité moteur, Charles Leclerc savait que la course allait être difficile, mais il a néanmoins réalisé un premier tour remarquable : il s'est propulsé de la 19e à la 12e place, a dépassé Vettel avec une superbe bataille entre ces anciens coéquipiers, a roulé dans le top 3 avant son arrêt au stand et a tenu le rythme de Verstappen après avoir été dépassé par ce dernier. Ensuite, équipé de pneus mediums neufs, Leclerc est remonté de la 13e à la huitième place, mais Ferrari lui a donné des instructions contradictoires quant au fait de rentrer au stand pour chausser des intermédiaires – lui demandant notamment de rejoindre la pitlane alors que le Monégasque avait déjà passé l'avant-dernier virage, et donc l'entrée des stands. Leclerc est le dernier pilote à avoir adopté les pneus à bandes vertes, de surcroît pour un seul tour, car il a perdu tellement de temps en slicks (il a tourné en 3'19 dans son tour de rentrée au stand !) qu'il avait un tour de retard à l'arrivée.

 Antonio Giovinazzi

Note : 5

C'était un week-end sans pour Antonio Giovinazzi, au pire moment pour celui qui se bat afin de conserver son baquet en 2022. L'Italien a eu un accident en EL2, puis il s'est qualifié 18e à 1"2 de la Haas de Mick Schumacher. Sans radio, le pilote Alfa Romeo a fait ce qu'il pouvait lors d'une course où elle aurait été bien utile, mais il a quand même passé l'essentiel de l'épreuve avec les Haas, Tsunoda et Latifi.

 Yuki Tsunoda

Note : 4

Les Grands Prix difficiles se multiplient pour Yuki Tsunoda. Dernier des pilotes ayant signé un chrono en Q2, Tsunoda a perdu huit places au premier tour et s'est retrouvé lanterne rouge. Relégué à 24 secondes de Gasly lorsque la pluie est arrivée, Tsunoda a été équipé de pneus tendres à ce moment-là, pari qui n'a pas porté ses fruits, et deux tours plus tard, il a adopté les intermédiaires. Cela lui a fait perdre un temps précieux, et il ne devançait que Mazepin à l'arrivée.

 Nikita Mazepin

Note : 4

Sous la pluie de Russie, Nikita Mazepin est loin de s'être illustré à domicile, c’est le moins que l'on puisse dire, avec quatre secondes (!) de retard sur Mick Schumacher en qualifications, sans problème particulier à déplorer. Plus à l'aise sur le sec, il était 13e à l'issue du premier tour mais n'a pas tardé à se retrouver dernier, avant de batailler avec son coéquipier jusqu'à l'abandon de ce dernier. Après ça, il est resté seul. Il s'était auparavant fait remarquer en fermant la porte de manière brusque sur Tsunoda, ce qui lui a valu un drapeau noir et blanc.

 Nicholas Latifi

Note : 5

Auteur d'une belle dixième place en Q1 (juste devant Russell), Nicholas Latifi n'a pas signé de chrono en Q2, pénalisé pour un changement de moteur. Le Canadien a passé la course au sein du gruppetto et a percuté le mur au virage 7 quand l'averse est arrivée. C'était l'abandon.

 Mick Schumacher

Note : 7

Mick Schumacher n'a pas grand-chose à se reprocher, ayant mis une vraie claque à son coéquipier en Q1 tout en devançant l'Alfa Romeo d'Antonio Giovinazzi. En course, il est resté en fond de peloton avant d'être contraint à l'abandon par un problème hydraulique, alors qu'il venait de dépasser son coéquipier Mazepin.