Les notes du Grand Prix de São Paulo 2021

 Lewis Hamilton

Note : 10

Donner autre chose que la note parfaite à Lewis Hamilton serait un crime. Le pilote Mercedes compte peut-être 101 victoires en Grand Prix, mais son succès au Grand Prix de São Paulo 2021 fait aisément partie des meilleures performances de sa carrière. Hamilton a ainsi surmonté une exclusion des qualifications pour un DRS non conforme et une pénalité de cinq places sur la grille de départ de la course pour remporter l'épreuve. La performance du septuple Champion du monde est d'autant plus belle qu'il a affronté un Max Verstappen des grands jours, ayant tout fait en son pouvoir pour rendre la vie dure à un pilote qui a survolé le week-end... même s'il n'a mené que 17 tours.

 Max Verstappen

Note : 8

Après deux abandons en Grande-Bretagne et en Italie, Verstappen avait à cœur de mettre fin à la "malédiction" des week-ends au format sprint à Interlagos. Et en voyant le drapeau à damier ce dimanche, qui plus est en deuxième position, le Néerlandais semble avoir rempli cette mission. Il rend certes cinq points à Hamilton dans la lutte pour le titre mais compte tenu du rythme exceptionnel du pilote Mercedes lors de ce week-end, cette deuxième place a le goût d'une victoire. Alors pourquoi retirons-nous deux points sur sa note ? Tout simplement parce que Verstappen est retombé dans ses travers en course, faisant preuve d'un excès d'agressivité dans sa défense sur Hamilton et transgressant les règles pour conserver la première place. Le voir accompagner Hamilton hors de la piste a fait sursauter de nombreux fans, il est vrai, mais cela n'a fait que prouver que le Néerlandais préférait avoir un accident plutôt que céder. Et ce n'est pas en agissant ainsi que l'on devient Champion du monde. 

 Valtteri Bottas

Note : 7

Devenu recordman de victoires en Qualifs Sprint avec un deuxième succès ce week-end, Valtteri Bottas n'a pas été aussi performant en course. Le Finlandais a perdu la première place dès le départ et a même été dépassé par Sergio Pérez. Derrière les deux Red Bull avant la fin du premier tour, Bottas a dû enfiler son costume de lieutenant, qui commence à s'user, en s'écartant du passage pour laisser la voie libre à Hamilton. L'intervention de la voiture de sécurité virtuelle peu avant la mi-course lui a donné l'opportunité d'effectuer un arrêt sans perdre de temps, récupérant ainsi l'avantage sur Pérez. Certes, il finit derrière Verstappen à l'arrivée mais il permet à Mercedes de marquer plus de points que son rival ce week-end. Contrat rempli donc.

 Sergio Pérez

Note : 8

Pas de podium pour Pérez mais le Mexicain a bouclé une excellente course. Il a su profiter de l'erreur de Bottas au départ pour lui subtiliser la deuxième position et protéger son coéquipier Verstappen, en tête. En dépit de l'avantage dont bénéficiait Hamilton en ligne droite, il a fallu plusieurs tentatives au septuple Champion du monde pour prendre le meilleur sur le Mexicain, ce qui a permis à Verstappen de s'échapper. Avant "l'arrêt gratuit" de Bottas, Pérez été bien accroché à la troisième place et ne semblait pas donner des signes de faiblesse face à la pression exercée par la seconde Mercedes, un bon signe pour les courses à venir.

 Charles Leclerc

Note : 9

Charles Leclerc ne porte pas les circuits de Mexico et d'Interlagos dans son cœur, pourtant il y a accroché le top 5 tout en devançant son coéquipier. La tâche du Monégasque n'était pas aisée au Brésil puisqu'il s'élançait deux places derrière Sainz. Mais un excellent départ l'a propulsé devant l'Espagnol et, une fois le premier tour complété, Leclerc n'a jamais été inquiété par un potentiel retour. Le pilote Ferrari a également été élu "meilleur des autres" puisqu'il ne suit que les pilotes Mercedes et Red Bull.  

 Carlos Sainz

Note : 8

Dans un excellent effort d'équipe, Carlos Sainz a sécurisé la sixième place et contribué à donner à la Scuderia un avantage de 31,5 points sur McLaren au classement constructeurs. Depuis plusieurs courses, l'Espagnol parvient à tenir le rythme de son coéquipier et même à le devancer en qualifications, ce qui est une bonne nouvelle, mais ses départs sont encore à revoir. Au Brésil, Sainz s'élançait en troisième position mais en ratant son envol, il a gâché son effort en Qualifs Sprint et évité de peu l'abandon à la suite d'un accrochage avec Norris.

 Pierre Gasly

Note : 7

Encore une excellente course pour Gasly, qui s'est chargé de mener l'effort d'AlphaTauri. Et alors que l'écurie italienne a des vues sur la cinquième place d'Alpine, Gasly a répondu présent au Brésil en devançant les deux A521. La tâche n'était pourtant pas facile puisque le Français était sur une stratégie à deux arrêts, contre un seul pour Ocon et Alonso, et devait donc reprendre le dessus sur ses adversaires en fin de course. Gasly y est parvenu au prix de deux beaux dépassements.

 Esteban Ocon

Note : 8

Alpine avait prévu de ne s'arrêter qu'une fois au Grand Prix de São Paulo et l'arrêt d'Ocon a eu lieu au meilleur moment possible : lors d'une neutralisation. Le Français a gagné une position dans l'affaire, puis une autre avec l'abandon de Ricciardo et une troisième à la suite du deuxième arrêt de Gasly. La bataille pour la septième place a finalement tourné à l'avantage du pilote AlphaTauri, équipé de pneus plus frais, mais Ocon lui a donné du fil à retordre.

 Fernando Alonso

Note : 8

Douzième sur la grille, Alonso a une nouvelle fois usé de ses talents pour remonter dans le top 10 et offrir à Alpine deux précieux points, complétés par les quatre unités d'Ocon. Moins verni que son coéquipier pour l'arrêt au stand, l'Espagnol a néanmoins été avantagé par des consignes lorsqu'Ocon lui a laissé le champ libre pour les vingt derniers tours afin de garder Gasly à bonne distance. Le rythme de l'A521 ne permettait pas de prétendre à un meilleur résultat mais, aussi petits soient-ils, tous les points comptent en F1. Avec ses 62 unités, le double Champion du monde est très proche de s'assurer le top 10 au championnat, ce qui serait une remarquable performance pour son retour en catégorie reine.

 Lando Norris

Note : 9

Au volant d'une McLaren moins compétitive que les Ferrari, le Britannique a pu compter sur un bon départ pour tenter de dépasser une machine rouge, celle de Sainz. Mais les anciens coéquipiers se sont rabattus au même moment alors que la manœuvre de dépassement n'était pas totalement terminée. Résultat : le pneu arrière droit de Norris a rendu l'âme et le Britannique a dû finir son tour au ralenti. Il a néanmoins bénéficié de l'intervention de la voiture de sécurité pour recoller au peloton et entamer sa belle remontée. Comme au Mexique il y a une semaine, cette dixième place est une bien maigre récompense. 

 Sebastian Vettel

Note : 6

Tout a été une question de timing. Passé par les stands au 29e tour, Vettel a manqué pour une grosse minute le déploiement de la voiture de sécurité virtuelle. Ocon, qu'il devançait lors de son premier relais, a quant à lui plongé au stand pendant la période de neutralisation et est ressorti devant le quadruple Champion du monde, qui a ensuite eu du mal à se débarrasser de Tsunoda, ce qui a permis à l'autre Alpine d'Alonso de lui passer devant. Nul doute que la course de Vettel aurait été bien différente (et donc mieux récompensée) si Aston Martin avait décidé de s'arrêter un tour plus tard.

 Kimi Räikkönen

Note : 7

Tout comme Hamilton, Räikkönen devait lui aussi affronter une pénalité sur la grille de départ. Le changement de son aileron arrière l'a condamné à prendre le départ depuis la voie des stands. En dépit d'une Alfa Romeo moins compétitive que les machines du milieu de peloton, celui qui a été titré à Interlagos il y a déjà 14 ans a gagné huit places grâce à une stratégie à deux arrêts bien exécutée. On ne donne pas de points à l'auteur de la douzième place mais Räikkönen en a gagné sept sur notre note, un maigre lot de consolation.

 George Russell

Note : 7

La période faste de Williams, lors de laquelle l'écurie britannique a récolté 23 points en cinq Grands Prix, est un lointain souvenir pour George Russell, une nouvelle fois écarté du top 10. Compte tenu des performances de sa monoplace, le Britannique ne doit pas avoir honte de cette 13e place au Brésil puisqu'il s'est maintenu devant une Alfa Romeo beaucoup plus véloce. Surtout, le rival italien n'inscrit aucun point et reste donc à 12 longueurs de Williams au classement général.

 Antonio Giovinazzi

Note : 5

C'était une course à oublier pour Giovinazzi, le silence de plomb ayant suivi le message radio de son équipe après l'arrivée du Grand Prix ne fait qu'en témoigner. Pointant devant son coéquipier lors de la première moitié de l'épreuve, l'Italien a été rappelé au stand pour son second arrêt bien trop tôt. Il est ainsi resté coincé derrière Russell jusqu'à l'arrivée alors que Räikkönen, au prix d'un undercut, a pu se débarrasser du pilote Williams. L'effet néfaste des perturbations aéro à Interlagos est connu de tous, mais il est malgré tout surprenant qu'un Giovinazzi muni de pneus mediums n'ait pas pu doubler un Russell en gommes dures.

 Yuki Tsunoda

Note : 3

Yuki Tsunoda est encore jeune, et il dispute sa première saison en Formule 1, mais il y a des erreurs à ne plus commettre s'il souhaite s'assurer une place en catégorie reine sur le long terme. En course, le Japonais a été le seul à s'élancer avec les pneus tendres, une stratégie audacieuse mais pouvant porter ses fruits si elle était parfaitement appliquée... ce que n'a pas fait le pilote AlphaTauri. En lutte avec Lance Stroll pour la 12e place en début d'épreuve, Tsunoda s'est jeté à l'intérieur de l'Aston Martin au premier virage. Sans surprise, Stroll a perdu une partie de son fond plat et Tsunoda son aileron avant. Une pénalité de 10 secondes pour cet incident a mis fin à tout espoir de points, et son équipe en a cruellement besoin dans sa lutte avec Alpine au championnat...

 Nicholas Latifi

Note : 4

Dans un no man's land du début à la fin de la course, Nicholas Latifi n'a absolument pas capitalisé sur sa performance lors des deux séances qualificatives (celle du vendredi et le sprint de samedi) qui lui avait permis de devancer son coéquipier Russell sur la grille de départ... pour la première fois de sa carrière.

 Nikita Mazepin

Note : 6

Une fois n'est pas coutume, il y a des choses à dire sur le week-end de Mazepin ! Le pilote russe a très probablement réalisé sa meilleure performance de l'année à Interlagos même si cela ne se reflète pas sur le classement final. Vendredi, un excès d'engagement en Q1 a ruiné son dernier tour, qui aurait pu le placer au niveau de son coéquipier. Très atteint par cette erreur de pilotage, Mazepin s'est rattrapé en course avec un superbe dépassement sur Schumacher en début d'épreuve et en complétant 19 tours devant les deux pilotes Williams. Sa VF-21 ne lui permettant pas de prétendre à un exploit sur les longues distances, Mazepin est ensuite rentré dans le rang mais a vu l'arrivée devant son coéquipier malgré tout.

 Mick Schumacher

Note : 4

Tout le travail de Mick Schumacher au départ pour dépasser les pilotes Williams et Tsunoda a finalement été gâché par une tentative de défense maladroite face à Räikkönen. L'Allemand est allé au-delà des limites de sa monoplace pour se maintenir devant le Finlandais dans le premier virage du 11e tour, mettant ainsi en péril la survie de son aileron avant. Reparti des stands avec près d'une minute de retard sur son coéquipier, son seul adversaire cette saison, l'Allemand n'a finalement repris qu'une vingtaine de secondes "seulement".

 Daniel Ricciardo

Note : 5

L'abandon de Daniel Ricciardo coûte très cher à McLaren. Avec l'élimination de Norris au départ, les espoirs de l'équipe reposaient uniquement sur les épaules de l'Australien, qui avait pour mission d'inverser la tendance dans la lutte face à Ferrari. Même si Ricciardo n'a jamais été en position de devancer Leclerc et Sainz, il détenait la huitième place et lorgnait sur la septième, offrant six points.

 Lance Stroll

Note : 5

Bien qu'il ait jeté l'éponge au 47e tour, la course de Lance Stroll a pris fin dès l'entame de la quatrième boucle, lorsque Yuki Tsunoda a tenté une manœuvre très audacieuse dans le S de Senna et a pris avec lui la moitié du fond plat du Canadien. D'autres éléments se sont ensuite envolés dans la ligne droite des stands au 30e passage. Privé d'une grande partie des appuis aérodynamiques nécessaires à la performance, Stroll n'avait donc pas d'autre choix que de se garer dans les stands. Un week-end à oublier pour le pilote Aston Martin, qui a accusé le coup face à son coéquipier.