Le nouveau plancher de l'Alpine A523 a dépassé les attentes

Le Grand Prix d'Azerbaïdjan a été un véritable calvaire pour Alpine, avec plusieurs problèmes de fiabilité dont une fuite hydraulique qui a entraîné un incendie sur la monoplace de Pierre Gasly en essais libres et un accident pour l'intéressé en qualifications. Le week-end s'est achevé sur un zéro-pointé pour l'écurie anglo-française, Esteban Ocon ayant été contraint de prendre le départ du sprint et de la course principale depuis la voie des stands après que le régime de parc fermé a été enfreint sur sa monoplace.

L'Alpine A523 était équipée d'un nouveau plancher à Bakou, et malgré toutes les difficultés rencontrées, il semble néanmoins que celui-ci ait donné satisfaction. Ainsi, lorsqu'il lui est demandé si la structure d'Enstone a obtenu les réponses attendues au niveau du plancher, le directeur sportif Alan Permane répond : "Oui, c'est le cas, heureusement. Il a fonctionné, en fait il a même été un peu plus performant que prévu. C'est un point positif à tirer de ce week-end."

"Encore une fois, on dirait que nous allons pouvoir continuer cette tendance de pouvoir simplement mettre des choses sur la voiture sans vraiment devoir trop les tester, ce qui est très avantageux. Nous avons pris confiance là-dessus l'an dernier."

D'autres évolutions seront apportées à Miami puis à Imola pour un gain total estimé à deux dixièmes de seconde. Languissant au sixième rang du championnat des constructeurs avec seulement un point d'avance sur Haas et deux sur Alfa Romeo, Alpine ne désespère toutefois pas de concurrencer Aston Martin, Mercedes et Ferrari à court terme afin d'obtenir la quatrième place.

"Je pense que nous devons le faire", insiste Permane. "Il faut juste que nous continuions à faire notre travail, à mettre des évolutions sur la voiture et à améliorer la voiture – en partant du principe, comme l'an dernier, que nous progressons plus vite que la plupart des équipes, voire toutes."

"La saison est longue. Il reste 19 courses, c'est un très, très long chemin. Nous avons subi une vraie malchance, mais cela reste notre objectif, absolument."

Propos recueillis par Jonathan Noble