Ocon : Force India a "le potentiel pour un gros week-end"

Force India a pu dérouler son programme complet sans encombre, avec notamment des tests aéro importants dans la matinée pour valider les évolutions sur la VJM11. Les données collectées devraient permettre de mieux appréhender le comportement de la monoplace pour creuser le bon sillon en matière de développement dans les semaines à venir.

Sur une piste délicate de par sa nature mais aussi en raison de son asphalte très poussiéreux en cette première journée, Esteban Ocon et Sergio Pérez se sont montrés performants, y compris lorsqu'il s'est agi d'orienter le travail sur les préparatifs pour les qualifications et la course, avec les courts et les longs relais.

Cinquième ce matin, septième cet après-midi, Esteban Ocon estime que les bases sont posées pour que la suite du week-end se passe au mieux.

"Je pense que nous sommes en bonne forme", explique le Français. "C'était une solide journée de travail, nous avons passé notre liste en revue et amélioré la voiture. Il y a davantage de vitesse à trouver d'ici demain, mais nous avons fait nos devoirs."

"Je me suis bâti de la confiance au fil de la journée, c'est qu'il faut faire sur un circuit urbain, et nous avons le potentiel pour un gros week-end. Les conditions de piste ne se sont pas améliorées autant que ce à quoi je m'attendais. C'était encore assez poussiéreux et glissant ce soir, et il y avait une adhérence plutôt faible dans des conditions fraîches."

De l'importance des qualifications

Le son de cloche est similaire dans la bouche de Sergio Pérez, preuve des progrès réels et rassurants de l'équipe. Le Mexicain insiste sur l'essentiel : ne pas passer à côté d'une bonne position sur la grille de départ, afin de faciliter la quête des points pour dimanche. 

"C'était une journée positive et je pense que ce sera un week-end très intéressant", prédit Pérez. "C'est un circuit que j'aime vraiment, et comme pour tout tracé urbain, il s'agit de trouver les limites et de les repousser autant que l'on peut. La bataille en milieu de grille va être très serrée, mais je pense que nous pouvons être compétitifs. Le travail que nous avons réalisé aujourd'hui m'encourage, et j'ai de bonnes sensations avec la voiture."

"La priorité pour demain est de s'assurer que nous puissions faire une séance de qualifications parfaite, de manière à être placés assez haut sur la grille en vue de la course. Les conditions de piste en fin de journée ont vu les températures chuter énormément et c'est pourquoi nous avons vu des pilotes faire des erreurs et partir au large. Ce sera difficile demain pendant les qualifications."