Ocon - "Un tour de plus aurait été un désastre"

Pointant jusqu'au 11e rang au gré des incidents du départ, Esteban Ocon est parvenu à battre la Sauber de Felipe Nasr au terme d'une course où la tâche ne lui a pas été facilitée par certains problèmes techniques.

"La course a été assez bonne", commente le Français. "Nous avons saisi l'opportunité qu'il y avait en piste en mettant la pression aux gars de devant et en nous frayant un chemin au premier tour. L'important était d'éviter les problèmes."

"Après ça, nous avons cassé un conduit de frein, ce qui nous a fait perdre beaucoup de temps. Ce n'était pas idéal et il a été très dur de finir avec les pneus à la fin. Nous avons maintenu Nasr derrière, c'est le seul contre qui nous nous battions à la fin. C'était serré et nous voulions vraiment lui résister. Même si ce n'était pas pour un très bon résultat, cela reste une compétition."

Ocon indique que ce problème de conduit de frein ne risquait initialement pas de le contraindre à l'abandon. "Nous perdions toutefois de la performance et de l'aéro", ajoute-t-il. "C'est pourquoi il a été si dur de finir la course avec ces pneus. Un tour de plus aurait été un désastre."

"Notre niveau de performance s'est beaucoup dégradé. Le conduit de frein nous a fait perdre quasiment une seconde au tour, donc sans ça, nous aurions été plus compétitifs et nous aurions peut-être battu la Renault. Cela aurait été possible."

"Nous avons aussi manqué un arrêt au stand, l'un d'entre eux a duré sept secondes, donc quand Palmer s'est arrêté et est reparti, j'aurais pu être devant lui quand il a mis le supertendre. La course aurait été différente, mais on ne va nulle part avec des si. Il faut en tirer des leçons et continuer à avancer."

Une gestion de pneus difficile

Esteban Ocon avait beaucoup à apprendre ce week-end, puisqu'il a fait ses débuts en Formule 1 en cours de saison, au volant d'une monoplace qu'il ne connaissait pas. D'autant que son expérience du composé le plus tendre disponible en Belgique était très limitée.

"J'avais tout à apprendre", souligne le nouveau pilote Manor. "La course est assez similaire, à part la gestion des pneus qui est pire que ce à quoi je m'attendais par rapport au GP3 ou à tout autre championnat. Maintenant, je vais m'y habituer de plus en plus. Je sais comment ça marche, donc je peux m'y attendre désormais."

"Il faut encore que j'arrange les détails avec le supertendre. À part ça, je pense que j'ai le rythme. On va voir ce qui se passe à Monza, mais la voiture y sera bonne. Il y a des évolutions qui arrivent, nous les attendons avec impatience."

Après la Q2 obtenue par Pascal Wehrlein à Spa-Francorchamps, bien qu'elle n'ait pas été concrétisée en course, ces nouvelles pièces sont de bon augure pour la fin de saison de Manor. Ocon ne tarit d'ailleurs pas d'éloges sur sa nouvelle monture, la MRT05.

"Le comportement de la voiture est très bon, l'équilibre est assez bon. Juste un peu lent dans les virages à cause de l'adhérence, mais à part ça, les sensations sont bonnes. Je pense qu'il y a beaucoup de bonnes choses dans cette voiture. Sur un bon circuit, nous avons prouvé qu'elle était rapide", conclut-il.

_{T-Shirt Targa Florio 1973}