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Officiel - Fernando Alonso poursuit l'aventure McLaren

Même elle ne faisait plus guère de doute en l'absence d'autres opportunités et au vu des déclarations des différentes parties, la prolongation de contrat de Fernando Alonso avec McLaren a été annoncée ce jeudi.

Fernando Alonso, McLaren

Fernando Alonso, McLaren

Steven Tee / Motorsport Images

L'Espagnol va donc continuer sur la route empruntée depuis 2015, sans grande réussite, la faute à un partenariat raté avec Honda, qui prendra fin au terme de cette année. Renault équipera McLaren en 2018, ce qui semblait être une condition minimum mais sine qua non de la prolongation du double Champion du monde.

L'écurie de Woking a d'abord distillé de petits indices vidéo sur les réseaux sociaux dans l'après-midi, et notamment un petit film où l'ensemble du personnel de l'écurie, Zak Brown compris, se met à apprendre l'espagnol en vue de 2018. La fin de la vidéo ne laissait pas vraiment planer l'incertitude puisque Fernando Alonso lui-même annonce : "Nous nous reverrons l'année prochaine." Un communiqué officiel a par la suite été publié.

 

"C'est fantastique de pouvoir poursuivre ma relation avec tout le monde chez McLaren. C'est toujours là que mon cœur me disait de rester, et je me sens vraiment à la maison ici. C'est une équipe fantastique, pleine de personnes incroyables, avec une chaleur et une convivialité que je n'ai jamais rencontrées ailleurs en Formule 1. Je suis incroyablement heureux de courir ici", a ainsi déclaré Alonso.

"Tout aussi important, McLaren dispose des ressources techniques et de la force financière pour pouvoir gagner des courses et des championnats très rapidement. Même si les dernières saisons n'ont pas été faciles, nous n'avons jamais oublié comment gagner et je crois que nous allons bientôt pouvoir accomplir cela."

"Les trois dernières années nous ont donné la dynamique pour prévoir et bâtir pour l'avenir, et j'attends cette aventure avec impatience. Je suis exalté par notre avenir commun, et je travaille déjà dur pour qu'il soit fructueux."

Éric Boullier, directeur de la compétition de McLaren, se félicite évidemment de conserver le pilote asturien. "Avec Fernando, on ne peut vraiment pas demander de meilleur pilote pour obtenir un résultat le dimanche après-midi, et je pense que tout le monde en Formule 1 serait d'accord avec ce sentiment."

"Il m'a toujours clairement dit qu'il s'agit d'une écurie qu'il aime, et que son cœur penchait toujours vers le fait de rester. L'annonce d'aujourd'hui montre qu'il est pleinement impliqué dans la course automobile et dans le fait de gagner en tant que pilote McLaren et, alors que nous avons souvent partagé ses frustrations lors des dernières années, nous pensons que nous allons désormais pouvoir tenir notre promesse de lui donner une voiture compétitive pour la saison prochaine."

Il s'agira de la quatrième saison consécutive pour Alonso chez McLaren et la cinquième en tout. Depuis son retour à Woking, l'Espagnol n'est pas monté sur le moindre podium en F1 et son meilleur résultat a été la cinquième place en course (Belgique 2015, Monaco et États-Unis 2016). Il est à noter que le communiqué officiel, comme souvent dans ces cas-là, n'évoque pas de durée mais précise qu'Alonso disputera la saison 2018 avec Stoffel Vandoorne.

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