Officiel - Silverstone prolonge avec la F1 jusqu'en 2024

Silverstone accueille ce week-end le Grand Prix de Grande-Bretagne pour la 53e fois, ayant notamment organisé la toute première épreuve du Championnat du monde de Formule 1 en 1950. La course britannique se tient systématiquement sur ce tracé, qui se trouvé à moitié dans le comté du Northamptonshire et à moitié dans le Buckinghamshire, depuis 1987.

Les trois dernières décennies n'ont pas pour autant été un long fleuve tranquille pour Silverstone, en raison de problèmes financiers récurrents. En 2008, il avait été annoncé que Donington Park allait accueillir le Grand Prix de Grande-Bretagne à partir de 2010, projet qui ne s'était jamais matérialisé ; Silverstone avait récupéré la course, avec un nouveau contrat de 17 ans avec la Formule 1.

Or, en juillet 2017, Silverstone a activé une clause permettant de mettre un terme à ce même contrat après l'édition 2019, en raison d'une hausse annuelle de 5% des frais d'inscription au calendrier selon l'accord trouvé, à l'époque, avec Bernie Ecclestone. Le contrat en question était censé courir jusqu'en 2026.

Le circuit de Silverstone n'avait pas pour autant l'intention d'abandonner la Formule 1 ; son détenteur, le British Racing Drivers' Club, a restructuré son business model afin que celui-ci ne dépende plus de la F1 et a entamé avec cette dernière de nouvelles négociations, qui ont donc abouti sur cet accord de cinq ans.

"Nous avons toujours dit que pour avoir un avenir à long terme, notre sport devait préserver ses sites historiques", déclare Chase Carey, président et PDG de la Formule 1. "Silverstone et la Grande-Bretagne représentent le berceau de ce sport, ce depuis sa création en 1950."

John Grant, président du BRDC, renchérit : "Silverstone est l'un des Grands Prix les plus emblématiques au calendrier de la Formule 1, et avec un héritage si riche, il aurait été désastreux pour notre sport et pour les fans que nous ne parvienons pas à trouver un accord. 2020 sera le 70e anniversaire de la première manche du Championnat du monde, qui a eu lieu à Silverstone le 13 mai 1950, et cela rendra l'événement de l'an prochain encore plus exceptionnel."

À noter que l'an dernier, Silverstone a enregistré la plus forte affluence de la saison avec 140'500 spectateurs pour la course.