Palmer : La pluie met en lumière le talent naturel de Hamilton

Parmi les épisodes marquants de la saison 2018 de F1, deux peuvent être mis en lumière comme ayant eu une influence sur la lutte pour le titre mondial. Le Grand Prix d'Allemagne bien sûr, avec la victoire de Hamilton et la sortie de piste de Sebastian Vettel, mais aussi les qualifications du GP de Hongrie.

Le point commun entre ces deux moments de la saison est évidemment la pluie. Dans le premier, elle a permis au Britannique à la fois de s'illustrer dans des conditions piégeuses en pneus slicks mais aussi d'aider à écarter de sa route un Vettel piégé à l'épingle du stadium. Dans le second, elle aura offert au Britannique, et à Mercedes, l'occasion en or de gagner sur un circuit où la Scuderia Ferrari était favorite en signant la pole et en ayant la possibilité de maîtriser une course pourtant intégralement sur le sec.

Dans tous les cas, ils ont mis en lumière la capacité d'adaptation et le talent en conditions humides de Lewis Hamilton, une qualité qu'il a souvent su mettre à profit pour l'emporter depuis ses débuts, avec quelques épisodes fameux.

"Il n'y a pas de meilleure démonstration [du talent naturel de Hamilton] que ses aptitudes par temps humide", a expliqué Jolyon Palmer, ancien pilote Renault, pour la BBC. "Pour moi, le rythme sous la pluie met en lumière le talent de pilotage pur, car ça repose sur la capacité naturelle du pilote à trouver de l'adhérence et à ressentir la limite sans les références naturelles que l'on construit sur le sec. Hamilton réussit dans ce domaine, et il l'a fait tout au long de sa carrière."

Le Champion GP2 2014 fait notamment référence à deux courses emblématiques. "Lors de ses débuts en 2007, au Grand Prix du Japon, à trois courses de la fin de saison, la lutte pour le championnat s'approchait de son dénouement. Hamilton était au coude à coude avec son équipier Fernando Alonso, qui est également l'un des meilleurs pilotes de tous les temps, à mon avis. Les conditions étaient affreusement humides à Fuji, mais Hamilton a gagné la course et Alonso, le Champion en titre, s'est crashé. C'était un moment important dans la course au titre (même si Kimi Räikkönen a fini par être sacré lors d'une dernière journée spectaculaire au Brésil)."

"Lors du Grand Prix de Grande-Bretagne 2008 à Silverstone, j'étais un fan et je suivais la course au circuit sous une pluie battante. Hamilton était absolument une classe à part. De nouveau, les conditions étaient terribles et tout le monde partait à la faute à gauche, à droite. Son rival pour le titre cette saison-là, Felipe Massa, est parti cinq fois en tête-à-queue en course, alors que Hamilton a fait montre d'une domination absolue pour l'emporter de plus d'une minute, prenant un tour à tout le monde sauf [au deuxième et au troisième]."

"En 2018, certains des moments décisifs de la saison sont intervenus sous la pluie. Hamilton a remporté le Grand Prix d'Allemagne depuis la 14e place sur la grille après une averse, qui a piégé son rival pour le titre Sebastian Vettel, qui est sorti de piste alors qu'il était en tête. La pole position sous la pluie en Hongrie lui a ensuite permis d'accrocher une victoire sur une piste où Ferrari semblait plus fort."

Il serait même possible d'ajouter que la pole position signée en Belgique malgré une Ferrari un peu plus véloce l'a été sous la pluie alors qu'au Japon, les conditions étaient piégeuses mais pas suffisamment humides pour passer les slicks. Là encore, Hamilton a réalisé la pole position.