Pascal Wehrlein décroche un baquet chez Manor

L’information devrait être confirmée officiellement dans les prochaines heures : Pascal Wehrlein pilotera une Manor à moteur Mercedes-Benz cette saison. L’entente a été scellée entre l’écurie britannique et le constructeur allemand, qui lui fournira des unités de puissance suite à l’accord établi en fin de saison dernière. 

Mercedes cherche depuis plusieurs mois à placer son jeune protégé dans un baquet Manor, mais les discussions étaient devenues compliquées compte tenu du besoin de liquidités de la plus petite équipe du plateau. Néanmoins, alors que sa chance semblait passée, Wehrlein a vu sa cote remonter en flèche la semaine dernière suite à l’arrivée de Kevin Magnussen chez Renault. Le pilote danois figurait également sur la liste de Manor pour occuper l’un des deux baquets. 

Ce mercredi, le média allemand Autobild a annoncé que le contrat de Wehrlein était signé, ce qui a depuis été confirmé par des sources fiables. "C’était un rêve pour moi de devenir pilote de F1, depuis ma première visite sur un Grand Prix à l’âge de six ans", a confié le principal intéressé à Autobild. "Maintenant, c’est un rêve qui devient réalité."

Âgé de 21 ans, Wehrlein a été sacré Champion en DTM l’année passée avec Mercedes, pour sa troisième saison dans la discipline. Dans le même temps, il a effectué plusieurs sorties en piste au volant de la W06 de l’écurie allemande en F1, lors de séances d’essais. Il a également pris part à des tests avec Force India à plusieurs reprises, là aussi dans le cadre d’un accord entre la firme à l’Étoile et l’écurie indienne. 

L’arrivée de Wehrlein chez Manor va de fait libérer une place dans le line-up Mercedes en DTM, qui devrait logiquement revenir à Esteban Ocon.