O'Ward en piste avec McLaren au GP d'Abu Dhabi
Chez McLaren, c'est à Pato O'Ward que l'on va faire appel pour respecter le règlement sur le roulage des jeunes pilotes.
Déjà aperçu en Essais Libres 1 avec McLaren au Grand Prix d'Abu Dhabi 2022, Pato O'Ward sera de retour en action dans le même contexte lors de l'édition 2023 de la course. Protégé de McLaren depuis deux ans, le Mexicain a déjà été aperçu en action à de nombreuses reprises lors de tests au volant de bolides papaye ; il va de nouveau profiter de la règle imposant aux écuries d'engager un rookie (deux Grands Prix d'expérience ou moins) dans chaque monoplace au moins une fois dans l'année en week-end de course.
O'Ward participera également aux tests qui seront organisés après le Grand Prix d'Abu Dhabi et va même prendre du galon au sein de la structure de Woking, avec un rôle officiel la saison prochaine. Tout cela facilité par la volteface d'Álex Palou, qui a décidé à l'issue d'un long imbroglio contractuel de ne pas rejoindre McLaren en IndyCar.
"Nous sommes en train de vérifier avec la FIA, et nous pensons qu'[O'Ward] est désormais éligible à la Super Licence", explique le directeur d'équipe Andrea Stella. "Il est donc qualifié pour piloter une F1 et être en position d'être l'un des pilotes de réserve."
"En ce qui concerne les deux événements principaux qui auraient impliqué soit Álex, soit Pato, nous avons encore une séance d'EL1 à faire, où nous devons avoir ce qui est appelé un jeune pilote, donc un pilote qui n'a pas participé à plus de deux courses. Puis nous avons les essais post-Abu Dhabi. Initialement, ces rendez-vous auraient été partagés entre eux deux, mais forcément, dans cette situation, nous aurons Pato au volant en EL1 à Abu Dhabi, puis je peux confirmer qu'il roulera aussi le mardi après la course à Abu Dhabi."
Omniprésent aux avant-postes de l'IndyCar depuis quatre ans, O'Ward compte effectivement 40 points de Super Licence en s'étant classé quatrième en 2020, troisième en 2021 puis quatrième à nouveau en 2023. Il est donc éligible au précieux sésame.
Le point sur le roulage obligatoire des jeunes pilotes en Grand Prix
| Écurie | Voiture 1 (T-cam noire) | Voiture 2 (T-cam jaune) |
| Red Bull | ||
| Ferrari |  Robert Shwartzman (Pays-Bas) |
|
| Mercedes |  Frederik Vesti (Mexico) |
|
| Alpine | ||
| McLaren |  Oscar Piastri (Bahreïn) |
 Pato O'Ward (Abu Dhabi) |
| Alfa Romeo | ||
| Aston Martin |  Felipe Drugovich (Italie) |
|
| Haas | ||
| AlphaTauri |  Nyck de Vries (Bahreïn) |
|
| Williams |  Logan Sargeant (Bahreïn) |
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