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Di Resta : "J'ai appris de mes erreurs"
Candidat au baquet Williams pour 2018, Paul Di Resta n'aura pas la tâche facile pour s'octroyer les faveurs des dirigeants de la légendaire écurie britannique, victime d'une forte concurrence. Logiquement, il croit toutefois en ses chances.
Benjamin Vinel
Publié: 3 nov. 2017, 11:01
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Après avoir perdu son baquet chez Force India à l'issue de la saison 2013 malgré des entrées régulières dans les points, Paul Di Resta a trouvé refuge en DTM, un rôle qu'il a combiné avec celui de pilote de réserve Williams.
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C'était un choix bien inspiré, car s'il n'a pu engranger d'expérience au volant des F1 hybrides, Di Resta est resté au contact de la Formule 1 et a même eu l'opportunité de remplacer Felipe Massa au Grand Prix de Hongrie 2017, où il a réalisé des performances honorables compte tenu des circonstances.
"Il serait faux de dire que j'ai perdu ma motivation", déclare le Britannique pour Motorsport.com. "Plus mon absence [de la F1] durait, plus c'était dur. Je pense m'être prouvé avec certitude que je peux encore faire le travail, bien qu'on y croie toujours. Et peut-être que cela a un peu plus montré au monde extérieur qu'avec une nouvelle opportunité, ce n'était qu'un aperçu de ce que je peux faire, si l'on me donne vraiment ma chance."
Trois rôles avec lesquels jongler
Consultant pour la chaîne britannique Sky Sports F1, absent lors de certains week-ends pour courir en DTM – titré en 2010, il s'est classé 11e de la saison 2017 avec une victoire –, Di Resta fait néanmoins de son mieux pour passer un maximum de temps au sein de l'écurie Williams, à laquelle il veut prouver sa motivation.
"Ils me connaissent suffisamment bien maintenant", souligne-t-il. "Je suis là depuis quasiment deux ans. J'ai essayé très activement de m'impliquer autant que possible, et je vais continuer de le faire. Cela montre à quel point il était important, quand j'en ai eu l'opportunité, de bien connaître tout le monde, la différence que ça a fait, de faire attention et de m'intégrer autant que possible."
"Je combine ça avec la TV, donc c'est beaucoup de travail. C'est très intensif lors d'un week-end de course. Mais il était important qu'à tout moment où il y ait une possibilité de monter dans cette voiture, je sois conscient des commandes, etc. Au fil du temps, je me suis montré très clair sur le rêve que ce serait de monter dans la voiture."
"Je cours en DTM à côté, mais être là sous le regard des gens, c'est le plus important. J'ai été bien accueilli par tout le paddock, et plus important encore par Williams, lorsque j'ai piloté la voiture. Je pense avoir un très bon âge par ailleurs. De plus, j'ai appris de mes erreurs passées et je peux essayer de les corriger. C'est un peu un jeu d'attente. J'essaie activement de faire autant que possible pour être en lice, parce que l'opportunité est là, et c'est un moment important pour l'équipe."
La vie familiale, symbole de maturité ?
L'état d'esprit de Di Resta est également bien différent en raison de l'évolution de sa vie privée. L'Écossais a récemment eu deux enfants : un fils, Leo, qui a un an et demi, et une fille, Perla, née en juin dernier.
"Je suis une meilleure personne", estime Di Resta. "On l'est toujours, au fur et à mesure qu'on prend de l'âge et de la sagesse. J'ai passé trois ans hors de la F1, et beaucoup de choses ont changé dans ma vie depuis lors. Je me suis marié et j'ai eu deux enfants."
"Cela ne change pas mon ambition professionnelle, et je pense que [Williams] le comprend parfaitement. Surtout ma femme, elle était plus calme que moi quand c'est arrivé [l'opportunité de remplacer Massa en Hongrie, ndlr], elle m'a dit : 'Il faut juste que tu fasses de ton mieux, c'est suffisant d'habitude, Paul. Pourquoi t'inquiéter ? Tu verras bien comment ça se passe, tu n'as pas vraiment quoi que ce soit à y perdre'."
"J'aime à penser que je reste jeune, et je le sens ! J'ai beaucoup de responsabilités sur mes épaules, évidemment, avec ma famille. Mais cela ne change pas le fait que je suis là pour faire le travail que j'adore faire. Ils soutiennent entièrement tout ce que j'ai fait et tout ce que je fais, et je dédie mon temps en conséquence pour assurer qu'ils aient le meilleur équilibre entre les deux."
Reste à savoir si Williams sera convaincu. Car la concurrence est rude pour faire équipe avec Lance Stroll la saison prochaine, à commencer par un certain Robert Kubica qui, comme Di Resta, a récemment été testé au volant de la FW36 de 2014. Pascal Wehrlein et Daniil Kvyat y sont également candidats, alors que l'actuel titulaire Felipe Massa n'a pas l'intention de se laisser détrôner. C'est ce qu'on appelle avoir l'embarras du choix !
Propos recueillis par Adam Cooper
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