Pénalité et nouveau moteur Honda pour Gasly

Un problème détecté sur l'unité de puissance évoluée de Pierre Gasly l'a contraint samedi à revenir à son ancien moteur pour les qualifications. Éliminé dès la Q1 et initialement 16e sur la grille de départ, le Français va finalement bénéficier de l'évolution Honda pour la course puisqu'une nouvelle unité de puissance va être installée dans la STR13.

Seul le remplacement du moteur à combustion interne (ICE), le quatrième de la saison pour Gasly, entraîne une pénalité qui est de dix places. Il s'élancera donc depuis la 19e position, avec à ses côtés Romain Grosjean, qui n'a pas pu prendre part hier aux qualifications.

"Nous avons changé le moteur après les EL3 car Honda estimait d'après les données qu'il pouvait y avoir quelque chose qui n'allait pas dans la bonne direction", a expliqué à Motorsport.com Franz Tost, directeur de Toro Rosso. "En raison du peu de temps pour analyser, c'était plus sûr de revenir à l'ancienne spécification. Puis après avoir analysé toutes les données à Sakura hier soir, nous avons décidé d'installer une nouvelle unité de puissance."

"Pierre a également souffert du temps perdu en qualifications, et nous ne voulons pas prendre de pénalité en France ou en Autriche. Nous avons donc décidé de la prendre ici, en espérant que ça fonctionne."

Ce changement satisfera également Red Bull, qui veut étudier de près les données de l'évolution Honda en course, à l'heure de choisir sa motorisation 2019. Néanmoins, Franz Tost assure que cela n'a "pas fait partie de la discussion" autour du changement de moteur de ce dimanche. "Red Bull n'était pas impliqué, mais c'est évidemment un bon argument", a-t-il ajouté.

Propos recueillis par Adam Cooper