Pérez veut que Force India lève les consignes d'équipe en 2018

La saison 2017 de Force India a été un modèle de constance avec 35 arrivées dans les points sur 40 possibles, ce qui a permis à l'écurie anglo-indienne de dominer la lutte du milieu de tableau.

Cependant, elle a également connu des tensions en internes, avec des batailles agressives en piste entre Sergio Pérez et Esteban Ocon, qui ont peut-être coûté la quatrième place à Montréal et qui ont provoqué des accrochages à Bakou et à Spa-Francorchamps, ce qui a mené l'équipe à interdire à ses pilotes de se battre en piste.

Pérez est convaincu qu'il sera nécessaire de lever cette restriction pour résister à une écurie Renault qui poursuit sa restructuration et à McLaren, qui bénéficiera des unités de puissance au Losange par rapport au moteur Honda précédemment utilisé.

"Il nous faut comprendre à quel point ça va être difficile l'an prochain", déclare le Mexicain pour Motorsport.com. "Nous avons les Renault et les McLaren qui nous menacent. Nous devons donc attaquer librement si nous voulons nous battre. Nous aurons par ailleurs besoin d'une voiture qui est compétitive d'emblée, afin d'être dans la lutte dès le début et pour le reste de la saison."

Une meilleure relation avec Ocon

Pérez indique toutefois que sa relation avec son coéquipier a progressé depuis un Grand Prix de Belgique où les Force India se sont touchées à deux reprises, provoquant la colère noire d'Ocon.

"Notre relation a touché le fond en Belgique. Mais les choses se sont beaucoup améliorées depuis lors. Nous travaillons avec professionnalisme. Nous savons que nous travaillons pour une équipe et qu'il faut faire aussi bien que possible pour elle, surtout pour l'an prochain. Cela va être un énorme défi, vu la concurrence et la menace que représentent les plus grandes équipes qui ont eu des difficultés."

Pérez chante par ailleurs les louanges de son coéquipier Ocon, qui a fait sensation pour sa première campagne en Formule 1 en prenant la huitième place du championnat des pilotes avec 87 points, juste derrière son partenaire.

"Esteban est arrivé en F1 vraiment bien préparé avec son expérience dans les catégories précédentes et ses relations avec des équipes de F1. C'était bien pour nous. Chaque pilote a une personnalité différente. Esteban est certainement quelqu'un qui peut être rapide. Il comprend ce dont il a besoin, et c'est important. Il a répondu présent cette année", conclut le pilote Force India.

Propos recueillis par Lawrence Barretto