Pérez attend d'Ocon qu'il soit "assez intelligent" pour changer d'attitude

À son arrivée dans le paddock du Red Bull Ring, en Autriche, Sergio Pérez faisait avant tout l'objet de questions entourant ses relations avec son coéquipier chez Force India, Esteban Ocon. Les deux pilotes se sont accrochés lors du dernier Grand Prix à Bakou, suite à une offensive du Français, coûtant de précieux points au pilote mexicain et privant l'écurie indienne d'un probable podium. 

Sergio, revenons sur l'incident survenu avec Esteban Ocon à Bakou…

De mon point de vue, ça n'a pas changé. Il n'y a rien que j'aurais pu faire différemment pour éviter l'accident. C'est dommage, car j'ai le sentiment que nous avons perdu un podium, probablement avec les deux voitures, et nous avons laissé beaucoup de points à notre principal rival [Williams] qui a signé un podium. Nous avons avancé depuis, et nous devons aller de l'avant.

Avez-vous parlé à Esteban ?

Non. Nous pourrions discuter plus tard, mais depuis ça, nous n'avons pas parlé.

Comment se passent vos relations ?

Je ne sais pas s'il était en colère après ce qui est arrivé au Canada, mais du point de vue de l'équipe, nous étions simplement libres de faire la course, et j'ai défendu la position, pas plus durement que ce que j'ai fait avec Verstappen à Bakou, par exemple. J'ai juste essayé de défendre ma position comme je l'aurais fait avec n'importe quel autre pilote.

Je pense que ce qui s'est passé à Bakou était totalement inacceptable pour l'équipe. C'est le feedback que j'ai eu de l'équipe. De toute mes expériences, la concurrence a été vraiment intense entre coéquipiers, mais jamais dans cette mesure, jamais jusqu'à s'accrocher inutilement. Je lui ai laissé assez de place pour sa manœuvre, il était déjà devant, ce n'était pas la peine de ruiner nos courses et, au final, c'est l'équipe qui en a payé le prix. Je pense que l'équipe en a déjà dit beaucoup depuis, et pour moi, il n'y a rien de plus à dire.

L'équipe doit-elle vous interdire de vous battre librement en piste ?

Non, je ne pense pas que ce soit nécessaire. Simplement, Esteban doit comprendre ce que signifie faire la course. Ce n'est pas juste faire la course avec une autre voiture, ce n'est pas s'accrocher avec une autre voiture. Je pense qu'à peu près tous les coéquipiers de la grille sont libres de faire la course, et bien entendu avec respect pour l'autre voiture et les autres concurrents. En quatre ans avec Nico [Hülkenberg], nous n'avons jamais eu un problème et nous étions libres de courir. Nous avons connu de grosses bagarres en piste, mais nous étions toujours libres. Je pense que tant qu'Esteban comprend ce que faire la course veut dire, ça devrait être clair.

Vous êtes septième au championnat, pensez-vous que vous pourriez être bien plus haut ?

J'ai certainement perdu des points, beaucoup de points à Bakou, vu comment s'est passée la course. J'ai vraiment été malchanceux, car j'ai fait mon travail et, sans incident, j'aurais dû terminer troisième au mérite. Nous avons connu des problèmes qui n'étaient pas de mon fait. Je suis seulement un point derrière Verstappen, qui n'a pas terminé la course, et j'étais devant lui à Bakou quand il a abandonné, donc il y a un bon potentiel pour être plus haut. 

Peut-on imaginer la mise en place de règles de bonne conduite comme chez Mercedes ?

Je pense que, plus qu'un règlement, il s'agit juste de s'assurer que nous soyons libres de faire la course, mais qu'Esteban sache ce que ça veut dire. Car s'ils vous disent que l'on est libre de courir mais que vous poussez votre coéquipier dans le mur, alors ce n'est pas la bonne voie à suivre. J'attends de lui qu'il soit assez intelligent pour comprendre ce qu'il a mal fait et changer un peu son attitude pour le bien de l'équipe.

Propos recueillis par Jonathan Noble