Force India : "Les relations sont bonnes entre Pérez et Ocon"

Avec les yeux déjà tournés vers le Grand Prix d'Autriche, Force India a assuré en début de semaine, par la voix de son team principal Vijay Mallya, que la page était tournée suite à l'accrochage survenu entre Sergio Pérez et Esteban Ocon à Bakou. À travers des discussions internes, le management de l'écurie indienne s'est chargé de rappeler à ses deux pilotes qu'ils se devaient de donner la priorité au résultat d'équipe lorsqu'ils étaient en piste, sans toutefois altérer d'une manière ou d'une autre la liberté qui est la leur de s'affronter sans consigne d'équipe.

Le comportement des deux coéquipiers sera toutefois inévitablement scruté lors des Grands Prix à venir, bien qu'il n'inquiète pas Otmar Szafnauer. Interrogé par Motorsport.com, le directeur des opérations de Force India n'a pas de préoccupations particulières quant à la relation entre Sergio Pérez et Esteban Ocon, soulignant l'expérience que doit encore acquérir le pilote français.

"Je ne pense pas que nous ayons connu des conflits au Canada, ça n'avait rien à voir avec les pilotes", estime Szafnauer. "Mais à Bakou, sans aucun doute. Je pense juste qu'Esteban a besoin de plus d'expérience. Il est jeune, il n'a pas fait beaucoup de courses en F1, et à chaque fois que ce genre de choses arrive, on apprend. Il a juste besoin d'apprendre. C'est aussi simple que ça. [Nico] Hülkenberg [qui a été remplacé par Ocon] avait 110 ou 120 Grands Prix au compteur, et Esteban en a moins de 20…"

Szafnauer ne pense pas non plus que Sergio Pérez soit devenu plus agressif dans son pilotage parce qu'il se sentirait sous la menace de la jeunesse insouciante de son nouveau coéquipier.

"Il [Pérez] ne se comporte pas différemment de lorsqu'il était avec Hülkenberg", insiste-t-il. "C'est un grand pilote, et plus Esteban l'attaque, plus il élève son niveau. Je pense qu'il deviendra plus fort."

"Esteban est très professionnel, c'est facile de s'entendre avec lui, et les relations sont bonnes entre eux", ajoute-t-il. "Nous devons seulement nous assurer qu'ils ne s'accrochent pas, c'est simple. J'ai moi-même couru, et je sais que lorsque l'on est dans une voiture, des choses comme ça sont normales. On ne veut pas abandonner et si quelque chose comme ça arrive, vous êtes viré."