Pérez - Je ne suis pas reconnu à ma juste valeur

Pourtant, le Mexicain n'est généralement pas considéré comme un pilote de pointe malgré ses performances récentes. Aussi Pérez espère-t-il être bientôt recruté par un top team pour pouvoir démontrer sa valeur.

"C'est compliqué, parfois frustrant", regrette-t-il pour Motorsport.com. "On donne tout, on a des résultats excellents et la plupart du temps, on n'est pas reconnu à sa juste valeur. Obtenir les résultats que j'ai réalisés cette année, c'est incroyable, mais il y a quand même des gens qui remettent en question mon potentiel."

"J'espère que l'opportunité de courir pour une équipe de pointe se présentera bientôt. Je me sens vraiment prêt. Quand je suis arrivé chez McLaren, je n'avais pas l'expérience que j'ai aujourd'hui. Sans le moindre doute, c'est le meilleur moment pour que je sois dans un top team."

La saison 2016 de Pérez a indéniablement été très aboutie, notamment compte tenu de la constance de ses résultats. Le pilote Force India a marqué des points lors des dix dernières courses en date, et n'a abandonné que deux fois sur les 42 derniers Grands Prix, à chaque fois victime d'un problème de freins.

"Je pense que c'était ma meilleure saison sans le moindre doute, simplement selon les résultats que j'ai obtenus et le niveau de régularité que j'ai maintenu toute l'année", confirme Pérez. "Ce n'est pas facile du tout de marquer des points dans dix courses consécutives. Là où nous sommes sur la grille, c'est très facile d'être impliqué dans des incidents et nous n'avions pas le niveau pour marquer des points. En accomplissant cela, j'ai donc montré que c'était ma meilleure année."

Ne plus dépasser les limites

Lors de ses premières saisons en Formule 1, Sergio Pérez avait également signé des coups d'éclat avec plusieurs podiums chez Sauber, mais était impliqué dans beaucoup plus d'incidents. Or, son approche a changé.

"Je n'essaie pas de dépasser les limites", explique-t-il pour Autosport. "J'ai passé la majeure partie de ma carrière dans des équipes de milieu de tableau et j'ai toujours essayé de dépasser les limites. J'y suis arrivé à quelques reprises, mais si j'avais une voiture capable de finir dixième, je finissais septième. C'est là qu'on fait des erreurs, et ce que j'ai appris, c'est à tirer le maximum de la voiture. J'ai appris à gérer cette agressivité. Je demeure très jeune, et j'apprends beaucoup tous les ans."

Propos recueillis par Luis Ramirez