Perte de performance inquiétante pour Toro Rosso

Toro Rosso n'a pas marqué le moindre point lors des deux dernières courses en date, et la dernière apparition d'une STR11 en Q3 remonte également au Grand Prix de Hongrie avec la sixième place de Carlos Sainz.

Par conséquent, la petite Scuderia vient de se faire dépasser par une écurie McLaren en progrès constants pour la septième place du championnat des constructeurs, et ne semble pas en mesure de riposter.

Cependant, ces difficultés sont-elles uniquement liées à une unité de puissance ancienne qui n'est plus développée ? Certains signes inquiétants indiquent que ce n'est pas forcément le cas...

"Nous sommes limités du côté de l'unité de puissance, mais nous nous y attendions et nous y étions préparés", commente Sainz. "Nous avons apporté une évolution à Hockenheim pour compenser la puissance que nous perdons, mais depuis la Hongrie, nous ne sommes pas aussi performants que nous ne devrions l'être."

"Il y a des points d'interrogation dans l'équipe pour voir pourquoi nous souffrons tant depuis quelques courses. Hockenheim aurait vraiment dû être un bon circuit pour nous, mais ça a été similaire à ici. Nous étudions les données et nous voyons que nous ne sommes pas vraiment performants dans les virages où nous l'étions auparavant, donc il y a un problème quelque part et l'équipe va le chercher."

Des problèmes de pneus

La vitesse de passage en virage faisait pourtant partie des atouts de Toro Rosso, qui souffrait déjà d'un déficit de puissance moteur au début de la saison, mais l'équipe rencontre de plus en plus de difficultés, notamment dans l'utilisation de ses pneumatiques.

"La principale sensation est que l'équilibre est là, mais quand on regarde la vitesse en virage, qui était un point fort il y a quelques courses – à Silverstone par exemple – nous ne sommes plus rapides dans ce genre de virages", déplore Sainz.

"Ce n'est pas comme si Force India, Renault ou Haas avaient soudain apporté un nouveau package pour nous battre dans les virages. Par ailleurs, je dirais que nous avons une énorme dégradation pneumatique désormais. Avant, ce n'était pas si mal, mais maintenant, nous n'arrivons plus à contrôler la température des pneus arrière en course."

"C'est le point d'interrogation des pneus. Pourquoi les températures sortent-elles de la fenêtre ? Pourquoi ne sommes-nous pas rapides dans les virages rapides ?" Il faudra que Toro Rosso trouve rapidement la réponse à ces questions, car McLaren a marqué 14 points lors des trois derniers Grands Prix et ne compte pas s'arrêter en si bon chemin.

Propos recueillis par Oleg Karpov

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