Petrov veut rester chez LRGP pour épauler Räikkönen

Alors qu’il avait signé un contrat d’une durée de deux ans avec Lotus Renault GP, Vitaly Petrov pourrait ne pas être reconduit en 2012. Le Russe est mis en concurrence avec plusieurs autres pilotes pour devenir l’équipier de Kimi Räikkönen, ses principaux adversaires étant Bruno Senna et Romain Grosjean.

Toutefois, Petrov ne souhaite pas quitter l’équipe britannique qui l’a fait débuter en Formule 1. Il estime qu’il franchira une nouvelle étape en 2012 dans sa carrière de pilote, s’il a la chance d’être de nouveau sur les grilles de départ.

D'un naturel réservé et peu loquace, Petrov s'est un peu plus ouvert dans une interview accordée ce vendredi en préparation de la Course des Champions à laquelle il participe pour la première fois. Il a clamé son amour pour Lotus Renault GP et considère l’équipe basée à Enstone comme sa famille et ne souhaite pas aller dans une autre écurie.

"Je pense que l’équipe est en train de se construire. Elle change beaucoup de choses au sein du personnel et au niveau des pilotes. Je sais que cette année n’a pas été bonne pour moi, mais j'en suis désolé, je suis encore un débutant. Je n’ai que deux saisons en Formule 1. J’apprends donc énormément et je peux faire une troisième saison bien meilleure, vraiment meilleure," a déclaré Petrov.

"En 2010, j’ai fait des erreurs que je n’ai pas commises en 2011. Ce fut donc un grand pas en avant dans ma progression. L'an dernier, on pouvait voir combien il m'était difficile de me battre avec Robert Kubica, qui était un pilote au sommet de sa forme, mais cette année, je me suis beaucoup amélioré. Je peux continuer à progresser. Je fais encore quelques erreurs, mais la F1 n’est pas le sport le plus facile. Pouvez-vous imaginer ce que je ferai en 2012 ? Je franchirai une nouvelle étape et, en compagnie de Kimi, ce devrait être très amusant."

"Il a beaucoup d'expérience et je veux vraiment faire partie de cette équipe. J’espère que l’équipe prendra la bonne décision. Nous devons attendre quelques jours de plus. J’espère rester dans la même écurie, car je l’apprécie beaucoup. J’aime les employés qui la composent, j’aime travailler avec les mécaniciens et les ingénieurs. Je considère cette équipe comme une famille. Ils m’ont donné l’occasion de courir en Formule 1. Je ne veux pas aller dans une autre écurie, tout simplement car j’aime beaucoup celle-ci."

Petrov ajoute que 2011 fut une année très formatrice pour lui puisqu’il a évolué dans une équipe en perte de vitesse malgré un début de saison prometteur, où il était monté sur le podium à Melbourne. Il souhaite désormais évoluer aux côtés de Räikkönen, dont il apprécie la personnalité et le talent.

"Pour moi, il n’y a rien à perdre. J’ai beaucoup appris de la saison 2011 et je n’apprendrai jamais autant, même dans le futur, tout simplement car nous avons rencontré de nombreuses difficultés cette année. J’ai besoin d’adapter mon style de pilotage à cette voiture afin de développer de nouvelles choses au volant de cette monoplace. J’ai progressé dans ma tête et je sens que je me suis amélioré. Kimi est un champion du monde, quelqu'un de motivé et drôle. J'ai regardé de nombreuses vidéos de lui, des années précédentes, et nous sommes très proches au niveau de notre nationalité. J'espère donc que je pourrai rester avec lui l'année prochaine," a conclu Petrov.