Photos - McLaren dévoile sa F1 pour la saison 2019

C'est à la mi-journée que McLaren a présenté officiellement sa nouvelle Formule 1, dans ses quartiers généraux de Woking. Baptisée MCL34, cette monoplace reçoit pour la deuxième année consécutive l'unité de puissance Renault. 

L'écurie britannique sort d'une saison 2018 difficile, bouclée au sixième rang du championnat alors que les espoirs étaient plus importants que ça au sortir de la collaboration ratée avec Honda. Ces derniers mois, de nombreux changements ont eu lieu en interne, plus ou moins visibles. Si Andreas Seidl prendra les commandes opérationnelles de l'écurie au mois de mai prochain, deux nouveaux visages sont déjà là pour former le duo de pilotes. 

Carlos Sainz et Lando Norris succèdent en effet à Fernando Alonso et Stoffel Vandoorne pour ouvrir ce que McLaren espère être une nouvelle page. Cette dernière est donc incarnée par la MCL34, monoplace qui conserve la livrée orange papaye de la saison dernière mais affiche le fruit de nouveaux partenariats conclus. Le plus important d'entre eux n'est autre que celui passé avec British American Tobacco, représenté par son slogan "A better tomorrow". Néanmoins, le capot moteur, où un travail stylistique a été réalisé avec des formes géométriques bleues, reste vierge.

Techniquement, la MCL34 respecte évidemment les modifications réglementaires 2019, reconnaissables à la taille et à la simplification de l'aileron avant ou encore des zones autour des écopes de freins et des déflecteurs latéraux. 

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"C'est vraiment une bonne première voiture", se réjouit Carlos Sainz. "Je ne sais pas ce que vous en pensez, mais j'aime la nouvelle livrée, ma nouvelle combinaison... mon coéquipier, on verra dans quelques mois si je l'aime bien ! Je me sens bien davantage chez moi, trois mois après avoir déménagé au Royaume-Uni. J'ai passé du temps sur le simulateur, j'ai fait de nombreuses réunions avec les ingénieurs. Je me sens très bien préparé pour cette saison. La voiture est prête, nous pourrions la tester aujourd'hui si nous le voulions. Il est temps de voir ses forces et ses faiblesses."

"Ce serait une grande erreur de fixer un objectif à ce stade de l'année. Notre objectif est d'être mieux préparés. Nous avons vu la voiture prendre vie avec l'allumage du moteur à l'usine. Tout le monde a travaillé très dur sur cette voiture. Nous devons désormais prendre la piste, et faire les choses pas à pas."

La McLaren-Renault MCL34 est attendue en piste lundi prochain pour le début des essais hivernaux à Barcelone. Pour Lando Norris, il s'agira d'une toute première saison en Formule 1.

"J'ai beaucoup à accomplir par rapport aux pilotes de l'an dernier", prévient le Britannique. "J'ai beaucoup de pression sur les épaules. J'essaie de transformer ça en positif, j'espère faire une longue carrière en Formule 1. Dans l'ensemble, c'est un hiver très différent de ce que j'ai connu par le passé. Pas seulement du côté physique, où ça change beaucoup par rapport à la Formule 2. Comme Carlos, j'ai passé du temps avec mes ingénieurs et sur le simulateur, afin de me préparer pour Barcelone et pour l'Australie."

"Dans notre position actuelle, si nous voulons retrouver le succès, le plus important est de travailler en équipe, et nous pourrons alors nous battre pour le podium et la victoire. D'ici là, il faut continuer à travailler ensemble. Je suis très enthousiaste pour l'année à venir."