Piastri encore en piste avec McLaren avant ses débuts en F1

Le feuilleton de son départ d'Alpine et de son arrivée chez McLaren semble désormais bien loin, et c'est tranquillement qu'Oscar Piastri se prépare à faire ses grands débuts en Formule 1 lors du Grand Prix de Bahreïn qui ouvrira la saison 2023, du 3 au 5 mars prochains. Une partie de cette préparation passe notamment par un roulage organisé ce jeudi sur le circuit de Barcelone.

L'Australien est en effet présent en Catalogne pour y piloter la McLaren MCL35M, la voiture de la saison 2021, lors d'un test privé auquel a participé également Lando Norris, son équipier, qui a de son côté pu rouler ce mercredi.

Ce n'est pas la première sortie de Piastri au volant d'une McLaren puisqu'il avait pu goûter à la MCL36 de 2022 lors des essais de jeunes pilotes organisés à Abu Dhabi en novembre, y bouclant un total de 123 tours en dépit d'une alerte sur son unité de puissance Mercedes. Au début de ce même mois de novembre, il avait pu effectuer deux jours de roulage, sur lesquels McLaren avait peu communiqué, sur le circuit Paul Ricard, là encore avec la monoplace 2021. Et il avait conclu novembre par une nouvelle session avec la MCL35M en Catalogne.

Oscar Piastri, qui a par ailleurs récemment assisté au premier démarrage de sa F1 2023, a été recruté par McLaren pour remplacer Daniel Ricciardo, après deux saisons difficiles pour ce dernier au sein de la structure de Woking. Titré en F2 en 2021, Piastri occupait un rôle de réserviste chez Alpine, après avoir été membre de l'académie et soutenu par la marque française ces dernières saisons.

Après cette journée, les prochaines échéances connues pour Piastri et McLaren sont a priori la présentation de la MCL37 le 13 février puis les essais hivernaux de Bahreïn du 23 au 25 février. Il n'est toutefois pas impossible de penser qu'une journée de tournage promotionnelle puisse être insérée dans le programme entre ces deux dates, afin de servir de premier shakedown à la nouvelle F1.

Il est à noter qu'outre Piastri et Norris, le pool de pilotes McLaren pour la saison 2023 comptera Mick Schumacher, mis à disposition de l'écurie britannique par Mercedes en tant que possible réserviste en cas de besoin, comme cela était déjà le cas avec Stoffel Vandoorne ou Nyck de Vries ces dernières années. L'équipe a publié ce mercredi sur les réseaux sociaux une photo de l'Allemand en train de mouler son baquet.