12e, Gasly va "clairement viser les points"

Le soulagement est présent chez Toro Rosso. Depuis l'exploit de Pierre Gasly à Bahreïn, sixième en qualifications et quatrième en course, les contre-performances se multipliaient. En Chine comme à Bakou, les STR13 se sont qualifiées 15e ou au-delà et n'ont pas marqué le moindre point.

À Barcelone en revanche, Gasly a aisément composé son ticket pour la Q2, où il a signé le 12e chrono à trois dixièmes et demi du top 10. Une pointe de déception est compensée par la possibilité de choisir les pneus avec lesquels il prendra le départ, privilège réservé aux pilotes qualifiés hors de ce fameux top 10.

"C'est le point positif de notre position aujourd'hui, cela nous donne un peu plus de liberté pour le choix des pneus demain ; c'est assez important ici, car c'est très dur pour les pneus en course", souligne le Français.

"Nous ne sommes pas si loin de Stoffel [Vandoorne, un dixième et demi devant, ndlr], et je trouve que nous n'avons pas tiré le meilleur de la voiture, la mise en température des pneus n'était pas idéale dans le dernier run. La 11e place était donc possible, mais nous sommes quand même satisfaits des performances. Les deux dernières courses ont été très dures pour nous en Chine et à Bakou, et nous avons retrouvé de la performance, donc c'est une journée positive."

Sera-t-il possible de viser les points depuis la sixième ligne de la grille de départ ? "Oui", répond un Gasly catégorique. "Sinon, on reste à la maison ! Nous devons clairement viser les points, nous partons 12e, c'est une bonne position. Nous savons prendre de très bons départs depuis le début de l'année, donc il y aura une opportunité."

"À Barcelone, la course est longue et n'est pas facile pour les pneus en particulier, donc il y a des stratégies différentes. Deux arrêts, un arrêt, rien n'est vraiment clair. Nous pouvons jouer un peu avec ça, mais nous allons clairement viser les points. Nous ne sommes qu'à deux places, donc prenons un bon départ et espérons que des opportunités se présenteront à nous."

James Key mitigé

Alors que Gasly a apparemment commis une légère erreur en Q2 et que Brendon Hartley n'a même pas pu participer à la séance suite à son violent accident des essais libres, le directeur technique James Key est mi-figue, mi-raisin.

"En qualifications, nous voyions que cela allait être extrêmement serré avec les équipes qui nous entourent", commente Key. "Haas avait l'air d'avoir un petit avantage, mais à part ça, c'était difficile à prédire."

"Je pense que nous avons le sentiment d'avoir manqué une opportunité pour la Q3. C'était très serré et malheureusement, Pierre a eu un peu de sous-virage au milieu de son dernier tour et a perdu quelques dixièmes dans le second secteur, ce qui nous a fait passer juste à côté du top 10. La Q3 était possible, mais nous ne pouvons pas nous plaindre, nous sommes juste derrière le top 10 et pouvons choisir nos pneus, donc nous sommes bien placés pour lutter pour les points demain."