Les pilotes s'attendent à une course animée à Bakou

La première course dans les rues de Bakou, en 2016, s'est déroulée sans la moindre voiture de sécurité et presque sans abandon : les pilotes avaient adopté une approche prudente, convaincus que finir la course serait synonyme de points.

Mais lors d'un week-end marqué par davantage d'accidents qu'il y a 12 mois, en raison de voitures plus larges et plus rapides ainsi que de pneus plus durs, on s'attend à davantage de coups de théâtre pour la course à venir.

Daniel Ricciardo, dont l'accident en qualifications a provoqué un drapeau rouge, déclare : "J'ai du mal à croire qu'il n'y aura pas d'incidents. Une course est une course : on a la pression, et on met la pression aux autres. Après tout ce qui s'est passé en essais libres et en qualifications, il va forcément se passer quelque chose. Mais c'est ce que nous pensions l'an dernier, et ça n'est pas arrivé."

"À mon avis, ce n'est pas parce qu'il y a plus d'adhérence et qu'on peut attaquer plus fort que c'est plus facile. Je pense que naturellement, quand on est à la limite de l'adhérence et de la piste, c'est plus facile de faire des erreurs. Tant que ce n'est pas moi, ça me va !"

Jolyon Palmer, qui prend le départ du fond de grille à cause d'un incendie sur sa monoplace qui l'a empêché de participer aux qualifications, espère que des rebondissements l'aideront à remonter dans la hiérarchie.

"L'an dernier, le départ a été un peu insipide, mais cette année, si les gens prennent des risques, ça pourrait être différent", estime le pilote Renault. "De plus, vu les caractéristiques des voitures de cette année, ce sera plus important de gagner des places au premier tour. Espérons donc que certains feront des manœuvres plus ambitieuses."

"Ce qu'il me faut, ce sont des incidents, une voiture de sécurité et une course animée, car je pense que nous ne sommes pas assez compétitifs pour être dans le top 10. Je pars du fond de grille de toute façon, et dans une course normale, je ne marquerai pas de points."

L'impact des F1 plus larges

Selon Max Verstappen, il y a davantage de chances que les pilotes partent à la faute cette année en raison des vitesses plus élevées et des voitures plus larges.

"Je pense qu'avec les voitures plus larges, si on se fait une frayeur, surtout dans la partie serrée du deuxième secteur, c'est facile de taper le mur", commente le Néerlandais. "Tout est un peu plus délicat cette année. Les vitesses de passage en virage actuelles sont bien plus élevées. Par conséquent, dès qu'on perd le contrôle de la voiture, qui est plus large, on a moins d'espace, donc c'est plus facile de heurter quelque chose."

Tous les pilotes ne sont cependant pas convaincus que la course sera très différente de l'an dernier. Kevin Magnussen indique : "[L'an dernier], il y avait une sorte de réaction à la course de GP2, tout le monde s'est beaucoup calmé et on dirait qu'en ayant vu cette course, on s'était dit qu'il fallait vraiment faire attention."

"Mais on verra. Il se passe toujours un peu moins de choses en course, parce que les gens savent que c'est important. On ne trouve pas ses limites en course, on fait ce qu'on sait faire, donc je m'attends à moins de problèmes en course. Mais les risques [d'accident] restent plus élevés que sur les autres circuits, je dirais."