Les pilotes pourront-ils sortir d'une F1 avec le Halo ?

Est-ce plus dur pour les pilotes de sortir de la voiture ?

Lorsqu'ils ont testé le Halo l'an dernier, certains pilotes ont trouvé qu'il n'était pas facile de sortir du cockpit, mais c'était principalement parce qu'ils ne pouvaient pas l'utiliser pour se hisser, les Halo employés à l'époque n'étant pas prévus pour supporter le poids de leur corps. Le vrai Halo pourra être utilisé dans cette optique.

"Sortir de la voiture n'était vraiment pas un problème", déclare Laurent Mekies, directeur de la sécurité à la FIA. "Un seul pilote a eu le sentiment que ce serait un problème critique."

"Le facteur dominant est que quand nous avons testé le Halo, 95% du Halo n'était pas structurel, donc les pilotes ne pouvaient pas se hisser avec pour sortir de la voiture. Et du coup, on se retrouve dans des situations plutôt embarrassantes."

Quant aux accidents, les tests montrent qu'une extraction standard réalisée par les commissaires, où le pilote reste harnaché à son baquet, est en fait très simple.

Les pilotes seront-ils pris au piège dans une voiture retournée ?

Beaucoup de gens craignent que les pilotes puissent se retrouver pris au piège par le Halo si une voiture se retourne, l'accident de Fernando Alonso au Grand Prix d'Australie 2016 étant souvent mentionné. Mekies souligne que les commissaires sont formés pour remettre à l'endroit toute voiture retournée.

"Comme Charlie [Whiting] nous le rappelle toujours, la procédure standard pour cette situation est que la voiture doit être remise sur ses roues par les commissaires, c'est notre objectif. Mais néanmoins, nous voulions voir ce qui allait se passer", explique le Français.

La FIA a mené un simple test avec un châssis factice, dans lequel était harnaché Andy Mellor, expert de la sécurité au sein de la Fédération. Quand le châssis était retourné, le Halo en maintenait la partie avant plus en hauteur qu'à l'accoutumée par rapport au sol, et Mellor n'a eu aucun problème à en sortir. Lors d'un briefing récent, une vidéo de ce test a été montrée aux pilotes.

"En fait, le Halo préserve un meilleur espace pour les pilotes", poursuit Mekies. "Parce que la voiture s'appuie sur la partie avant du Halo, elle offre plus d'espace qu'ils n'en ont actuellement par rapport au sol. Il élève la voiture par rapport à là où elle serait s'il n'était pas là. Quand nous avons montré ça aux pilotes, ils ont trouvé que ce serait un bon entraînement à suivre pour chacun d'entre eux."

Et si le Halo est endommagé et doit être enlevé ?

Lors des tests, la FIA a établi qu'il n'y avait aucun scénario où le Halo aurait besoin d'être enlevé après un accident, mais a néanmoins étudié cette possibilité.

"Nous n'avons trouvé aucun scénario où nous aurions besoin d'enlever le Halo", confirme Mekies. "Mais est-ce suffisant ? Sommes-nous sûrs qu'il n'y a vraiment aucun scénario où le Halo va être complètement déformé au-dessus de la tête du pilote, et où nous voudrions l'enlever ?"

"Tout d'abord, si cela se produit, nous serions probablement tous contents qu'il y ait eu un Halo sur la voiture, car si quelque chose déforme cette pièce, on ne peut qu'imaginer ce qu'il en aurait été sans ça."

"Nous avons analysé beaucoup d'outils et d'équipements pour couper le Halo, et nous avons trouvé quelque chose qui est suffisamment petit pour tenir dans notre voiture médicale et qui couperait le Halo en un clin d’œil. Donc, même dans un scénario très extrême que nous n'avons pas vraiment pu imaginer, nous pensons pouvoir couper le Halo en un rien de temps."

"Les tests ont montré qu'il faudrait deux secondes pour couper le pilier avant et cinq secondes pour couper chacun des supports arrière gauche et arrière droit."