Il n'y aura pas de pneu C6 en 2026

Pirelli a validé ses choix de composés pour la saison 2026 : ils seront au nombre de cinq, le pneu le plus tendre ayant été écarté.

Trois semaines avant la date butoir fixée par la FIA, Pirelli a choisi les composés pneumatiques qui seront homologués pour la saison 2026. Les choix ont été faits à la lumière d'une analyse approfondie, menée à l'issue de la dernière séance d'essais privés, le mois dernier à Mexico. Alors que la construction des futures enveloppes est fixée depuis le 1er septembre, le manufacturier unique de la Formule 1 avait jusqu'au 15 décembre pour valider ses gommes.

Tout au long de l'année, Pirelli a multiplie les séances d'essais avec les différentes écuries du plateau, en utilisant des monoplaces modifiées pour s'adapter aux dimensions des pneus 18 pouces, qui seront légèrement plus étroits qu'aujourd'hui. La firme de Milan a également mené de nombreuses simulations, l'absence de véritable monoplace 2026 étant un facteur de complexité supplémentaire pour guider ses choix.

À l'issue du processus, Pirelli a sélectionné une gamme de cinq composés, qui iront du C1 (le plus dur) au C5 (le plus tendre), tous avec "un positionnement similaire à la gamme actuelle et une approche de dégradation thermique visant à permettre une variété de choix" selon les circuits du calendrier.

Le manufacturier précise avoir apporté une "attention particulière" aux écarts de performance entre les types de gomme pour assurer un delta suffisamment important et constant pour favoriser diverses options stratégiques.

C'est ce dernier point qui a mené à l'éviction du composé C6, qui figurait dans la gamme 2025 mais a fait l'objet de nombreuses critiques, en plus de ne pas convaincre. "Il était impossible d'atteindre ces exigences en matière de delta", justifie Pirelli, selon qui les derniers essais on montré que l'écart de performance entre les prototypes C5 et C6 était trop faible.

L'homologation définitive des pneus 2026 interviendra à l'issue des essais collectifs prévus le 9 décembre à Abu Dhabi, dans la foulée du dernier Grand Prix de la saison. Sur le circuit de Yas Marina, les écuries auront la possibilité de tester les gommes C2 à C5, et éventuellement les intermédiaires. En revanche, le C1 et les pneus pluie ne seront pas à leur disposition.