Pirelli - Des pneus encore différents en 2018

En plus des changements sur le plan aérodynamique, l'autre pan important du renouveau de la Formule 1 concerne les pneus, puisque si leur taille va augmenter assez drastiquement (de 60 mm à l'avant et de 80 mm à l'arrière), comme cela a pu être vu lors des essais 2017 effectués entre les mois d'août et de novembre, c'est aussi la philosophie de conception qui sera différente.

En effet, finie la dégradation comme but en soi, le pneu sera désormais conçu avec l'objectif de pouvoir permettre l'attaque sur une plus longue durée, une première depuis le retour de Pirelli en F1, puisque l'entreprise italienne avait eu un cahier des charges lui imposant de produire des gommes favorisant la multiplication des arrêts aux stands.

Mais, finalement, en l'absence de monoplaces 2017 à proprement parler pour les essais de 2016, la saison à venir sera une année de transition vers des pneus encore différents pour 2018, qui auront été testés avec des F1 répondant totalement à la nouvelle réglementation et à ses nouvelles contraintes, notamment en termes d'appui et de charges exercées sur les gommes.

Interrogé à ce sujet, Mario Isola, le directeur technique de Pirelli, explique : "Je pense que la direction prise est bonne et que nous allons probablement avoir besoin de continuer le développement et d’avoir un nouveau produit en 2018. Mais comme l’année prochaine nous aurons les vraies voitures qui vont faire les tests, nous ferons un autre pas en avant vers le bon produit."

Si les tests organisés cette saison l'ont été avec des monoplaces 2015 modifiées qui n'ont pas atteint les niveaux d'appui attendus, en 2017 les tests se multiplieront et auront lieu tout au long de la saison et avec toutes les écuries, dans la limite réglementaire de 25 journées sur toute l'année.

En attendant, Isola se réjouit des résultats des 12'000 km d'essais et des 96 composés testés depuis août : "Quand on regarde les résultats de nos voitures mulets, nous sommes optimistes [pour les pneus de la saison prochaine]. Nous sommes heureux du développement et puis nous devons voir avec les véritables nouvelles voitures et les charges qui sont attendues."

"Il y a des signes encourageants. Nous avons été obligés de changer complètement le produit, les composés, tout. Ce n’est pas seulement la taille qui est plus importante, c’est un re-design complet de tout le pneu."

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