Pirelli espère une allocation fixe pour le début de saison 2017

Depuis cette année, chaque pilote doit déterminer la manière de répartir son allocation pneumatique avec 14 semaines d'avance lorsqu'il s'agit de Grands Prix disputés hors Europe. Ce délai permet ainsi à Pirelli de disposer du temps nécessaire pour produire ses enveloppes puis les envoyer sur site. Conformément à cette règle, les choix de pneus pour le Grand Prix d'Australie, manche d'ouverture de la saison, ont été faits dès le mois de décembre dernier.

Pour la saison prochaine, Pirelli doit développer une gamme complète de nouveaux pneus, avec de nouvelles dimensions. Le manufacturier italien espère donc un ajustement de la règle qui lui permettrait de fixer les choix de chaque équipe pour les premières courses de la saison 2017, avant de revenir à ce qui se fait actuellement lors du retour en Europe. 

"Le plan est de garder les mêmes règles", a expliqué Mario Isola, directeur technique de Pirelli. "Bien sûr, nous discutons avec les équipes de la manière dont nous pouvons organiser ça au début de l'année, car elles auront un produit complètement nouveau, des composés complètement nouveaux. Ce sera donc difficile de sélectionner les gommes avec 14 semaines d'avance pour les premières courses."

"C'est quelque chose dont nous devons discuter. À mon avis, le règlement fonctionne, donc il n'y a pas de raison de le changer, mais nous devons trouver une solution au moins pour les trois ou quatre premières courses."

Un problème logistique majeur

Le calendrier 2017 est encore inconnu, mais il débutera par plusieurs manches extra-européennes qui imposent des contraintes logistiques à Pirelli. Le scénario idéal pour la firme de Milan serait de définir avec toutes les équipes une allocation unique pour les premiers Grands Prix. 

"Nous ne connaissons pas le calendrier pour le moment, mais on peut s'appuyer sur celui que nous avions cette année. Entre les essais hivernaux et la première course, nous avions deux semaines. En deux semaines, même par avion, on n'a pas assez de temps pour produire les pneus et les envoyer. Ce n'est pas assez. Nous pouvons réduire le délai en début de saison en utilisant le fret aérien, mais pour l'Australie il faut trois ou quatre semaines."

"Dans ce cas, nous pouvons produire les pneus en avance. S'ils décident, par exemple, d'avoir une allocation fixe au début de l'année, nous pouvons commencer la production. Le plan est de terminer le développement du produit 2017 fin novembre. Nos sessions sont programmées pour avoir une validation finale à Abu Dhabi, après le Grand Prix, avec trois voitures."

"Cette validation finale est là pour vérifier que tout est OK, que les composés sont OK, que la construction est OK. Après ça, le produit est disponible, et nous pouvons débuter la production. Et nous serons donc au début du mois de décembre."