Pirelli - L'ultratendre dictera les stratégies à Monaco

La course la plus prestigieuse du calendrier n’est pas celle qui sollicite le plus les pneus, en raison des faibles vitesses qui y sont atteintes. Il s’agit du circuit où la dégradation pneumatique est la moins forte de tout le calendrier.

Il est donc logique que Pirelli y amène les trois gommes les plus tendres de sa gamme : le tendre, le supertendre et l’ultratendre. Ce dernier fera sa toute première apparition et ses qualités, à savoir une gomme très tendre et un haut niveau de performance, devraient parfaitement s’adapter au tracé dans les rues de Monte-Carlo en favorisant une meilleure mise en température des pneus et donc une haute performance.

Les équipes ont, en conséquence, largement privilégié l’ultratendre dans leurs choix. C’est particulièrement le cas pour les structures qui ont signé au moins une victoire cette saison puisque les pilotes Mercedes et Red Bull ont choisi 10 trains de la gomme à flancs violets sur 13 trains possibles. Seul Kevin Magnussen a fait le même choix sur le reste de la grille. Ferrari aura neuf trains d’ultratendres.

La clé de ce week-end de course sera l’usure de l’ultratendre. Si, précédemment, une stratégie à un arrêt était le choix privilégié, il faudra observer de près la dégradation des pneus violets de Pirelli sur le tracé urbain de la Principauté lors des essais libres. En effet, n’ayant été utilisé qu’en essais privés et sur un circuit qui n’est pas tendre avec les gommes - Barcelone - ce pneu laisse planer quelques doutes sur sa durée de vie, ce qui pourrait dès lors favoriser des stratégies à plusieurs arrêts.

Il faut noter que, l’an passé, le vainqueur du GP, Nico Rosberg, avait réalisé un premier relais en pneus supertendres de 36 tours avant de changer de gomme pour mettre des tendres jusqu’au drapeau à damier. La course avait été marquée par l’erreur stratégique de Lewis Hamilton et Mercedes, qui avaient choisi d’effectuer un arrêt supplémentaire en fin n’épreuve. Sous voiture de sécurité, le Britannique était rentré en première position et ressorti au troisième rang.

Paul Hembery, directeur de Pirelli Motorsport, explique que pour l'édition 2016 les modèles stratégiques ne pourront être connus qu'après les essais libres : "Monte Carlo est le premier circuit sur lequel nous baptiserons le nouveau pneumatique violet ultratendre, qui réunit dans un même mélange le meilleur de la performance et de la technologie. Le large nombre d’enveloppes de ce type nominé pour le Grand Prix de Monaco souligne qu’il ne s’agira pas qu’un "simple" pneumatique de qualifications, mais qu’il se révèlera totalement adapté à un usage en course."

"Dans les conditions uniques de la Principauté, et en raison du programme spécifique à cette épreuve, les teams tenteront de comprendre les caractéristiques des "ultratendres" durant les essais libres. Ce n’est qu’après avoir analysé ces données que nous pourrons commencer à élaborer des stratégies. Ce qui est néanmoins certain, c’est qu’avec les difficultés à dépasser, les pilotes tenteront de n’effectuer qu’un pit-stop."