Pirelli prêt à fournir des pneus plus faciles à exploiter en 2020

À l'heure où certaines écuries cherchent encore à comprendre les pneus 2019, malgré six Grands Prix déjà disputés, Pirelli pourrait créer des gommes plus accessibles afin de faciliter le travail des ingénieurs dès l'année prochaine. Le manufacturier unique de la Formule 1 se dit en effet prêt à proposer des enveloppes dont la fenêtre d'exploitation serait plus large au niveau des températures.

"Ce que nous essayons de faire pour l'année prochaine, c'est de nous concentrer sur la plage de fonctionnement, la rendre plus large", confirme Mario Isola, directeur de Pirelli F1. "En 2021, nous aurons les pneus 18 pouces, mais sans couvertures chauffantes, donc nous devons concevoir des composés qui fonctionnent sans. Il faut quelque chose qui génère de l'adhérence de 20°C à 120°C. Cela nous donne l'opportunité de développer des nouveaux composés pour 2021, alors si nous trouvons quelque chose de bien durant cette phase de recherche, nous pourrions l'introduire en 2020, pourquoi pas ?"

"Si nous trouvons une nouvelle famille de composés avec une nouvelle philosophie, qui élargit la plage de fonctionnement, alors nous pouvons aussi l'introduire en 2020 avec des pneus 13 pouces et des couvertures chauffantes. Ce ne sont pas les couvertures chauffantes qui poseront un problème. Elles commencent à partir d'un niveau de température plus élevé."

Cette saison, Pirelli a changé ses composés et propose également des pneus avec une bande de roulement amincie, comme cela avait été le cas l'an passé sur seulement quelques circuits. De nombreuses écuries se plaignent de la difficulté à trouver la bonne fenêtre d'exploitation des gommes, et la gestion des pneumatiques s'avère plus déterminante que jamais en Formule 1. Un constat qui, selon Pirelli, découle en premier lieu du très haut niveau de compétitivité du plateau.

"Si l'on regarde le milieu de grille, nous avons cinq ou six équipes qui se tiennent en deux dixièmes de seconde", souligne Mario Isola. "Il est devenu très, très important de trouver chaque millième de seconde. Cela peut créer une différence pour la position en qualifications ou pour le rythme de course. C'est pour cela que les équipes sont très concentrées sur les pneus, car si vous pouvez utiliser le pneu de la meilleure manière possible, vous pouvez trouver de la performance. Trouver autant de performance avec l'unité de puissance ou l'aérodynamique est un peu plus difficile."