Pirelli n'a pas reçu de requête pour changer les pneus F1

Pirelli a généralisé en 2019 les pneus à bande de roulement moins épaisse de 0,4 mm par rapport aux pneus normaux 2018 (utilisés sur 18 des 21 GP l'an passé). Ce choix a en partie été fait par le manufacturier italien pour réduire le phénomène de surchauffe de la surface qui entraîne alors du blistering (cloquage) et présente des risques sur le plan de la sécurité en ce qu'il porte atteinte à l'intégrité des pneus. 

Cependant, après un début de saison globalement dominé par Mercedes, les critiques sur ces nouveaux pneus ont atteint un autre niveau de la part d'écuries comme Ferrari ou Red Bull, certains réclamant ainsi le retour aux pneus 2018, qui n'avaient pourtant pas empêché l'écurie de Brackley de glaner les deux titres mondiaux avant même la dernière épreuve.

Sur le plan réglementaire, Pirelli ne peut modifier ses composés en cours de saison que s'il identifie un problème de sécurité. Tout changement sur les composés ou la construction en dehors de ce cas ne peut intervenir que si la FIA l'exige ou si 70% des écuries sont en faveur.

Toutefois, Motorsport.com a appris que Pirelli n'avait reçu aucune demande officielle pour procéder à un tel changement. "La manière de modifier la construction et le composé en cours de saison est très claire", a déclaré Mario Isola, directeur de la compétition de la firme italienne, à Motorsport.com. "Je n'ai reçu aucune requête officielle jusqu'ici. Si je reçois une requête motivée, nous la prendrons en compte. Nous prendrons en compte ce qu'il faut faire pour modifier les pneus, et nous en discuterons avec la FIA."

"Nous, Pirelli, nous pouvons modifier la construction ou le composé, la spécification du pneu, seulement pour des raisons de sécurité. Pour l'instant, il n'y a aucune inquiétude en termes de sécurité. Même si j'envoyais une requête à la FIA, honnêtement, je ne saurais pas quoi écrire car je ne peux pas motiver de changement pour la sécurité. Je ne peux pas. Il n'y a pas de problème de sécurité."

Pirelli estime que les objectifs fixés pour 2019, décidés conjointement avec la FIA, la F1 et les écuries, ont été globalement atteints. L'idée était donc, comme évoqué précédemment, de réduire la surchauffe et le cloquage mais également d'espacer la performance des gommes de façon plus égale et d'agrandir la fenêtre de fonctionnement. Le manufacturier a reconnu qu'il était sans doute possible de faire mieux sur ce dernier point.

La question de la fenêtre de fonctionnement dépend en effet d'une combinaison de facteurs liés à la performance aérodynamique et mécanique de la monoplace, à l'interaction du pneu avec la surface de piste et à l'énergie placée dans les gommes, la configuration de chaque circuit était un facteur clé.

Pour rappel, les dix écuries ont eu la possibilité d'essayer les pneus 2019 pour la première fois lors des tests menés à Abu Dhabi l'an passé. Elles avaient à disposition 20 trains pour effectuer une comparaison dans le cadre des derniers choix à faire entre les composés et les constructions.

Le choix technique au niveau de la bande de roulement moins épaisse avait déjà pu être testé par les écuries lors des GP d'Espagne, de France et de Grande-Bretagne 2018, car ces pistes avaient été resurfacées de la même façon et présentaient des risques plus importants de blistering. En dépit des performances de Mercedes à l'époque, puis des essais d'Abu Dhabi et des tests de pré-saison 2019, aucune inquiétude n'a alors été soulevée sur le comportement des pneus. 

On se souvient également qu'après s'être plaint des enveloppes à bande de roulement moins épaisse et de l'avantage supposé procuré aux Mercedes à Barcelone en 2018, Sebastian Vettel avait reconnu lors des essais qui avaient suivi, en effectuant lui-même la comparaison avec des pneus non modifiés, que Pirelli avait fait le bon choix.

Isola d'insister dans le même temps sur l'égalité de traitement qui est vitale pour la firme de Milan, en concluant : "La façon de concevoir la voiture, de générer de l'appui, de dessiner la suspension, c'est leur travail. Nous avons encore du travail à faire sur la fenêtre de fonctionnement, mais le gros du travail est fait et désormais c'est à eux de générer de l'énergie."