Pirelli - Sepang est trois secondes plus rapide qu'en 2015

Le meilleur temps de la journée de vendredi, signé par Lewis Hamilton en 1'34''944, est déjà plus rapide que le meilleur temps du week-end malaisien en 2015, signé par le même Hamilton en 1'39''269 (réalisé en Q1, avant l'arrivée de la pluie).

Certes, l'an passé, les pneus tendres n'étaient pas disponibles à Sepang, mais Mario Isola, le directeur technique de Pirelli, estime que la modification de la surface de la piste a joué un grand rôle dans cette chute des chronos. Le record du circuit pourrait même tomber demain lors des qualifications.

"La piste est complètement différente de l’année passée. Avec le nouveau tarmac, le comportement du pneu est différent. Nous avons toujours un bon niveau d’adhérence, probablement parce que le tarmac est neuf. Il y a de l’adhérence. Mais en termes d’abrasivité, c’est plus bas que par le passé."

"Nous avons déjà vu cette valeur quand nous avons mesuré le tarmac. Nous avons fait deux mesures, la première quand nos collègues était ici avec le superbike, avec le tarmac tout neuf, juste posé, et la seconde mercredi."

"Évidemment, nous trouvons toujours une différence dans la microrugosité parce que vous avez de grands changements dans les trois ou quatre premiers mois. Mais nous avons vu que la macro-rugosité diminuait comparé à l’année passée. Et c’est ce que nous avons vu l’an passée."

"Hier, pendant les essais libres du GP2, nous avons déjà vu un meilleur temps au tour comparé à avant, nous étions là en 2013 avec le GP2, et aujourd’hui l’amélioration du temps au tour est là, vous pouvez voir quatre ou cinq secondes de mieux."

"OK, nous avons le composé tendre, mais nous croyons qu'il est autour de 1,3 à 1,4 seconde plus rapide que le medium, donc nous devrions retirer l’avantage du tendre si nous voulons faire une comparaison par rapport à 2015. Mais nous sommes toujours 2,5 à 3 secondes plus rapides que l’an passé. Le tarmac a eu une grande influence sur cela, nous pensons, et le développement de la voiture évidemment."

Le tour le plus rapide signé en qualifications date de 2004, en 1'33''074 et est la propriété de Michael Schumacher sur Ferrari. Il pourrait être battu ce samedi. "Bien sûr, demain, les qualifications sont à un moment de la journée différent, donc il devrait faire un petit peu plus frais. Mais la course est dans ces conditions."

Pirelli a aussi constaté des températures qui dépassaient les 60°C en piste ce vendredi, avec une mesure maximale de 61°C au tout début des EL2. Les qualifications, qui débuteront trois heures après l'heure de début des essais libres 2, devraient donc éviter ces pics.