Pirelli tente d'apaiser les craintes sur les avantages des tests 2017

Mercedes, Red Bull et Ferrari sont lourdement impliqués dans les préparatifs de Pirelli pour 2017. Ils ont utilisé des anciennes voitures ces dernières semaines pour du travail sur les composés, et préparent des voitures hybrides pour faire rouler les pneus plus larges lors d'un programme extensif qui débutera en août.

Leur implication a soulevé des inquiétudes de la part du directeur technique de Williams, Pat Symonds, qui pense qu'ils connaîtront un excellent début de saison en sachant ce dont ils ont besoin pour les gommes de l'année prochaine.

"Je pense que c’est un énorme avantage et je pense que c’est quelque chose que nous devons considérer. Même lors de ces courts essais à l’aveugle, il y a toujours l’avantage que les commentaires que vous faites orientent la direction des pneus."

Mais le manager de Pirelli, Mario Isola, a indiqué que beaucoup d'efforts ont été faits concernant les plans des essais par la firme et la FIA pour s'assurer que le moindre gain obtenu par les équipes impliquées soit minime. "Nous avons fait de notre mieux pour éviter cette situation, et c'est pourquoi toutes les données seront partagées avec toutes les équipes", a-t-il expliqué.

"Les équipes qui ne vont pas faire les tests recevront des rapports détaillés, recevront tous les commentaires des pilotes, toutes nos analyses et quelques modèles que nous développerons dans les prochains mois. Nous fournirons les mêmes informations."

"N'oubliez pas que les essais sont à l'aveugle pour les équipes qui testent. Ils savent qu'ils ont des pneus de test. Ils ne savent pas s'il s'agit d'une base, s'il s'agit d'un prototype, ou ce qui est dans le prototype - si c'est un composé ou une construction différents. Ils ne savent rien."

"Ils reçoivent un plan de roulage à l'aveugle, préparé par Pirelli. Nous savons ce qui est à l'intérieur des pneus mais ils ne savent pas. Ils reçoivent les rapports de la même façon que les autres équipes. Bien sûr, il est difficile de dire s'il s'agit d'un avantage ou pas. Mais nous avons eu beaucoup de réunions et de discussions pour ne pas donner un désavantage à ceux qui ne font pas les tests."

La meilleure solution

Une des conditions du maintien de Pirelli en F1 était qu'un véritable plan soit mis en place pour 2017. Et même si le programme a laissé quelques équipes mécontentes, Isola explique clairement qu'il n'y avait pas de meilleure façon, pour Pirelli, de préparer les choses pour la saison prochaine.

"Nous avons discuté des tests, et les tests de pneus, depuis que nous avons commencé en F1, ne sont jamais un sujet facile à discuter. Je pense que maintenant, nous avons trouvé une très bonne solution. Si toutes les équipes ne sont pas heureuses, je suis désolé de cela. Mais nous devons trouver une solution et nous avons aussi besoin des outils pour faire notre travail correctement."

"En 2009, nous avions une voiture Toyota, ce qui était une bonne solution car Toyota avait arrêté de participer au Championnat. C'était une solution idéale, mais nous n'avons pas d'équipe qui arrête chaque année, donc nous devons trouver une solution."

Les tests de 2017

Isola a aussi déclaré que Pirelli prévoyait de profiter de plus de tests pneumatiques en cours de saison l'année prochaine pour l'aider à aller plus loin dans l'affinage de ses produits pour 2018, lors desquels le manufacturier espère utiliser des voitures 2017.

"Nous voulons nous servir de l'opportunité en 2017 pour développer 2018. Nous aurons probablement plus d'équipes intéressées par les tests, et c'est quelque chose que nous verrons à la fin de cette année."

Avec Jamie Klein