Ce qui a changé sur le plancher évolué de la Mercedes W14

Les modifications apportées au plancher de la W14 peuvent être divisées en deux parties : celles qui ont une incidence sur l'avant de cet élément, et celles qui en ont une sur le bord extérieur. 

Toutefois, il convient de noter que si l'on peut clairement observer des changements sur les surfaces extérieures, il est également probable qu'une grande partie du travail se situe sous le plancher afin d'en récolter les fruits. 

La Mercedes W14 à Austin.

À l'avant du plancher, le bord d'attaque a été rehaussé et les séparateurs ont été ajustés, non seulement en ce qui concerne leur positionnement mais aussi au niveau de leur forme, afin qu'ils aient un impact sur le flux d'air à la fois en dessous et au-dessus du bord. 

Parallèlement, le séparateur situé le plus à l'extérieur a été ajusté, avec un bord en plume utilisé avant la rampe de transition du plancher au lieu d'une plus grande marche. Cette partie rampante du plancher a également fait l'objet d'une évolution afin d'utiliser les modifications de volumes apportées sous le plancher dans cette zone. 

Le plancher de la Mercedes W14 à Austin.

La partie avant de l'ailette située en bord de plancher, qui présentait déjà auparavant un design en forme de volute, a elle aussi été modifiée. 

Cette section en volute affiche désormais une cambrure encore plus marquée, ce qui oblige à réorienter les ailettes afin qu'elles apportent le soutien nécessaire pour la charge aérodynamique supplémentaire qui est générée. 

Mercedes semble aussi avoir puisé son inspiration dans l'expérience d'Alpine au début de la saison, en utilisant des morceaux de laine pour vérifier en piste que les changements fonctionnent comme attendu. 

Avant le Grand Prix des États-Unis, Mercedes a refusé de trop en dire sur cette évolution introduite ce week-end et sur les résultats escomptés. Néanmoins, il est évident que l'écurie de Brackley peut apprendre beaucoup de choses de ces changements afin de mieux comprendre comment mettre en application ses idées pour son projet 2024. 

"On espère que cela apportera un petit gain de performance mais, plus important encore, il s'agit d'une étape supplémentaire dans la trajectoire de développement que l'on établit pour la W15", insiste Toto Wolff, directeur de l'écurie.