Pourquoi le GP de Las Vegas est organisé un samedi

Alors que les Grands Prix de Formule 1 ont traditionnellement lieu le dimanche, l'épreuve de Las Vegas fait exception depuis son apparition au calendrier, l'an passé. C'était alors la première course de la catégorie reine a être programmée un samedi depuis le Grand Prix d'Afrique du Sud 1985 !

Ce format a été conservé pour le week-end à venir dans la capitale mondiale du divertissement, pour des raisons bien précises. Celles-ci se concentrent autour d'un sujet finalement simple : l'audimat. Située à l'ouest des États-Unis, Las Vegas se trouve sur un fuseau horaire finalement assez inhabituel pour la F1. Le décalage horaire est de neuf heures avec Paris, et huit heures avec Londres.

Or, véritable show dimensionné aux caractéristiques de la ville qui l'accueille, l'épreuve est également pensée pour se tenir de nuit, à la lumière des fameux néons. Ainsi, en maintenant un format plus ou moins traditionnel tout en organisant la course à 22h sur place, le départ serait donc donné le lundi à 7h du matin pour le Vieux continent. Ce créneau, au moment où les Européens se lèvent pour débuter leur semaine de travail, n'est évidemment pas approprié pour toucher une audience qui reste aujourd'hui le premier cœur de cible de la Formule 1.

La décision a donc été prise dès la saison dernière d'agencer un programme particulier, qui opère également un décalage entre les journées à Las Vegas et en Europe. En jouant sur cette différence de fuseau, les activités piste se retrouvent organisées dans le Nevada le jeudi soir, le vendredi soir et le samedi soir... ce qui correspond chez nous au vendredi matin, au samedi matin et au dimanche matin.

Le public européen retrouve paradoxalement un schéma se rapprochant des Grands Prix asiatiques. Donné le samedi à 22h, heure locale, le départ du Grand Prix de Las Vegas se retrouve ainsi programmé le dimanche à 7h du matin en Europe.

Le troisième samedi de 2024

Paradoxalement, alors qu'il s'agissait auparavant d'une rare exception, le rendez-vous de Las Vegas sera le troisième à se dérouler un samedi dans cette saison 2024.

Il faut rappeler que le championnat a débuté à Bahreïn un samedi, avant de se poursuivre une semaine plus tard à Djeddah, également un samedi. Ce choix de calendrier inhabituel était lié aux dates du Ramadan et à la nécessité d'en tenir compte dans l'agenda logistique de l'organisation de la Formule 1.