Pourquoi McLaren va réessayer à Monaco l'aileron rejeté au Canada

Lors du Grand Prix du Canada de Formule 1, McLaren a dévoilé la deuxième phase d'un important programme d'évolution de sa MCL40, avec un nouvel aileron avant ainsi qu'un capot moteur, des carénages de suspension arrière et des bords de fond plat modifiés.

Mais l'introduction d'améliorations lors des week-ends sprint comporte de nombreux risques, car il n'y a qu'une seule séance d'essais libres. Finalement, Lando Norris et Oscar Piastri ont tous deux choisi de revenir à la version précédente de l'aileron avant en vue des qualifications sprint.

Mais cela ne signifie pas nécessairement la fin de l'aventure pour ce design, compte tenu du temps de piste relativement limité.

"Il faut simplement s'assurer qu'il fonctionne correctement la prochaine fois", a déclaré Norris après la course. "Il n'est pas certain que nous l'utiliserons à Monaco, mais nous effectuerons des essais pour voir si nous pouvons l'améliorer."

En réalité, l'équipe réévaluera bien l'aileron à Monaco, même si elle pourrait encore décider de ne pas l'utiliser en course. Plusieurs raisons peuvent expliquer cela.

Tout d'abord, il y avait très peu de possibilités de comparaison représentative en piste, compte tenu de la seule heure d'essais sur un circuit qui était très "vert", de sorte que les niveaux d'adhérence ont évolué tout au long de la séance.

Norris a utilisé le nouveau design d'aileron tout au long de ces EL1, tandis que Piastri a utilisé la spécification précédente pendant la première partie de la séance avant de passer à la nouvelle.

Le nouvel aileron avant de McLaren au Canada.

Photo de: Ronald Vording

La raison invoquée pour délaisser l'aileron était que les pilotes "n'avaient pas vraiment confiance en la voiture" lorsqu'il était monté, selon Norris. Cela rejoint la deuxième raison pour laquelle le nouvel aileron n'a pas été totalement écarté : le Circuit Gilles-Villeneuve est un cas particulier, où la confiance au freinage et en virage est essentielle, et où les pilotes gagnent du temps au tour en négociant les vibreurs de manière agressive.

Une autre raison de persévérer avec le nouvel aileron est que ses caractéristiques en piste ne correspondaient pas aux attentes générées par le simulateur. Il est important de comprendre pourquoi, car l'aileron avant exerce une influence considérable sur l'ensemble de la cartographie aérodynamique de la voiture.

"Nous savions que cet aileron avant présentait une certaine déviation d'un point de vue aérodynamique", a déclaré le directeur de l'écurie, Andrea Stella. "Nous l'avons donc testé. Nous souhaitons répéter certains tests et recueillir davantage d'informations."

"Et sur ce type de circuit, l'aileron aurait certes été plus performant, mais cela n'aurait pas changé la donne. Avant de l'adopter pour une course sprint, nous voulions donc être davantage certains de bien comprendre l'ampleur des modifications que nous apportons à la voiture."

"Même si nous avons presque toujours connu le succès [dans ce domaine] par le passé, cela ne tenait pas nécessairement aux améliorations que nous apportions pour une course donnée ; nous les avions simplement introduites lors de telle ou telle épreuve. Parfois, il s'agissait simplement de tests exploratoires visant à comprendre la corrélation avec nos outils de développement."

"Nous reverrons donc sans aucun doute cet aileron à Monaco."