Formule 1
Pourquoi McLaren pense que stopper tôt son développement était le bon choix
McLaren a expliqué pourquoi elle estime que sa décision d'avoir interrompu tôt le développement de sa monoplace 2025, laissant ainsi la porte ouverte à Red Bull pour prendre l'avantage, était la bonne chose à faire.
Téha Courbon
Mis à jour: 25 oct. 2025, 13:19
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Partant d'une bonne base avec sa MCL38, McLaren a entamé la saison 2025 avec la meilleure voiture du plateau. Elle a ensuite développé sa MCL39 avec plusieurs gros packages d'améliorations apportés au Canada, en Autriche et en Grande-Bretagne. Après quelques évolutions introduites à Monza, l'équipe britannique a 100% basculé son travail sur sa voiture de 2026.
Beaucoup d'autres équipes l'ont imité, à l'exception de Red Bull. Le Taureau rouge a décidé de sacrifier un peu du développement de 2026 pour améliorer au maximum sa RB21. Une décision qui s'est révélée être un bon pari jusqu'ici, puisque Max Verstappen a remporté trois des quatre dernières courses et est maintenant revenu dans la course au titre mondial. L'équipe autrichienne a même apporté un autre package de mises à jour significatif, ce week-end à Mexico, alors qu'il ne reste désormais plus que cinq courses cette saison.
Avec la remontée fulgurante de Red Bull, le titre que l'on pensait réservé à l'un des deux pilotes McLaren est menacé, sachant que la monoplace autrichienne a été la voiture la plus performante ces dernières semaines. Alors, est-ce que face à la possibilité de voir le championnat pilotes lui échapper, McLaren regrette d'avoir arrêté de développer sa voiture aussi tôt dans l'année ?
"Le projet 2026 aurait été fortement compromis", a répondu Andrea Stella, le directeur de l'équipe, à Mexico. "Nous avons été très prudents dans le timing pour basculer toutes nos ressources sur 2026. D'un point de vue aérodynamique, notre voiture était déjà assez mature. Il nous faut des semaines pour gagner un point d'efficacité aérodynamique, car nous avions atteint un plateau dans notre développement."
"Sur la voiture 2026, chaque semaine nous gagnons beaucoup d'appui. C'est là que, avec les meilleures informations disponibles [à ce moment-là], il a fallu prendre une décision. Nous étions tellement dans les rendements décroissants qu'il fallait être réaliste et concentrer notre attention sur 2026."
Lando Norris (McLaren)
Photo de: John Locher / Pool / AFP via Getty Images
De plus, comme McLaren a été sacrée championne en 2025, elle est celle qui subit le plus de restrictions aérodynamiques. Pour rappel, le temps alloué en soufflerie et en CFD (la mécanique des fluides numérique) est limité en fonction du succès d'une équipe au cours des six mois précédents : plus une équipe est bien classée, plus ses ressources en soufflerie sont réduites.
"Il ne faut pas oublier non plus qu'en tant que champions, nous sommes les plus limités par le règlement en termes de temps en soufflerie et de quota CFD. Ce n'est donc pas comme si nous disposions de ressources illimitées", a ajouté Stella.
Restrictions aérodynamiques des équipes de juillet à décembre 2025
Classement Équipe Coefficient Passages en soufflerie Temps d'utilisation de la soufflerie à haut régime (heures) Temps passé dans la soufflerie (heures) Géométries Résolutions CFD (MAuh) 1 McLaren 70% 224 56 280 1400 4.2 2 Mercedes 75% 240 60 300 1500 4.5 3 Ferrari 80% 256 64 320 1600 4.8 4 Red Bull 85% 272 68 340 1700 5.1 5 Williams 90% 288 72 360 1800 5.4 6 Haas 95% 304 76 380 1900 5.7 7 Racing Bulls 100% 320 80 400 2000 6.0 8 Aston Martin 105% 336 84 420 2100 6.3 9 Sauber 110% 352 88 440 2200 6.6 10 Alpine 115% 368 92 460 2400 6.9 Cadillac 115% 368 92 460 2300 6.9
Stella a également souligné qu'à l'inverse de McLaren, Red Bull avait rencontré d'importantes difficultés pour faire fonctionner sa voiture dans la bonne fenêtre de réglages cette saison. Ce n'est que récemment que l'équipe a trouvé un moyen d'atteindre la hauteur de caisse optimale sans compromettre l'appui ni l'équilibre de la monoplace, disposant ainsi encore de beaucoup plus de performance à exploiter que McLaren à ce stade avancé de l'année.
L'Italien a aussi suggéré que Red Bull pourrait avoir été plus enclin à sacrifier une partie de son développement 2026 parce qu'elle "pourrait avoir d'autres problèmes", faisant probablement allusion à l'introduction de l'unité de puissance made in Milton Keynes pour la nouvelle réglementation de l'année prochaine.
"Quand on regarde Red Bull et que l'on considère certaines des plaintes qu'ils avaient au début de la saison, il est possible qu'ils aient eu plus de marge pour développer efficacement, en se concentrant sur 2025", a ajouté Stella. "Et peut-être qu'ils sont plus disposés à sacrifier un peu 2026, car ils pourraient avoir d'autres soucis pour 2026, et se dire : 'Concentrons-nous sur 2025'."
Ce n'est pas comme si passer trois semaines de plus sur la 2025 allait nous faire gagner un dixième au tour.
Ainsi, Andrea Stella a assuré qu'il ne regrettait absolument pas d'avoir stoppé le développement de sa MCL39 à la pause estivale, et ce même si Max Verstappen venait à être sacré champion à la fin de la saison.
"Ce n'est pas comme si passer trois semaines de plus sur la 2025 allait nous faire gagner un dixième au tour. Nous avions simplement atteint un plateau", a-t-il lancé. "En réalité, produire les améliorations que nous avons introduites à mi-saison représentait un effort colossal. On se demandait même : 'Faut-il vraiment finaliser ces pièces ?', car nous avions du mal à améliorer ce qui était déjà un projet assez mature."
"Je pense qu'il est beaucoup plus facile de développer lorsqu'on a des problèmes spécifiques. Red Bull, par exemple, a parfois évoqué des difficultés pour rééquilibrer l'aileron avant lorsqu'ils utilisaient de grands ailerons arrière. Dans ce cas, il est plus facile de gagner du temps au tour, car on corrige quelque chose plutôt que d'essayer d'améliorer quelque chose qui fonctionne déjà très bien."
Avec Ronald Vording et Filip Cleeren
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