Pourquoi Miami risque d'être le départ d'un "nouveau championnat"

Pour le directeur de la Scuderia Ferrari, Frédéric Vasseur, le Grand Prix de Miami marquera le début d'un "nouveau championnat", avec des équipes qui vont beaucoup travailler lors de la trêve imprévue d'avril pour apporter les premiers vrais gros packages d'évolutions sur leurs F1 2026.

Bien que plusieurs écuries se soient présentées au Grand Prix du Japon avec des évolutions, la plupart des structures de pointe gardent leurs cartouches pour la prochaine manche de la saison, qui n'aura lieu que début mai. 

L'annulation des Grands Prix de Bahreïn et d'Arabie saoudite, qui devaient se tenir dans les semaines à venir, en raison de la Guerre d'Iran, a créé une pause surprise pour la discipline dans la saison 2026 puisqu'il y aura finalement quatre week-ends sans GP au mois d'avril.

Quand le paddock se reformera en Floride début mai, certains s'attendent donc à ce que la hiérarchie - ou au moins l'état de forme des écuries - puisse fluctuer, avec l'apport possible d'une série d'évolutions sur les F1 2026.

C'est notamment le cas chez Ferrari, une structure qui a déjà montré de très nettes velléités d'abonder dans le sens de choix audacieux - comme avec son aileron "Macarena". Pour Frédéric Vasseur, il est clair que Miami va, dans ses conditions, marquer un nouveau départ.

"Tout le monde apportera des nouveautés à Miami, ils auront le temps de travailler sur les logiciels, et c'est pourquoi j'ai dit qu'un nouveau championnat allait commencer", a déclaré Vasseur à Sky Italia au Suzuka.

"Nous ne serons pas les seuls à travailler entre le Japon et Miami, nous devons donc en tenir compte. Il est vrai, cependant, que nous disposons d'un mois, ce qui n'est pas habituel en Formule 1. Toutes les écuries du plateau travaillent d'arrache-pied pour progresser, et tout le monde fera un pas en avant - nous verrons quelle sera la situation."

"Nous devons continuer à marquer beaucoup de points, à monter sur le podium et à rester au contact de Mercedes. Nous devrons rester proches au classement. Le rythme de développement sera très élevé dans ce championnat, nous devrons donc continuer à nous battre avec acharnement au cours de ces prochains mois pour accumuler des points et des résultats."

Miami, un "restart" potentiel pour Toto Wolff

Toto Wolff (Mercedes)

Photo de: Sam Bloxham / LAT Images via Getty Images

Alors que Mercedes a dominé les trois premiers Grands Prix de la saison, même si la victoire s'est parfois dessinée plus difficilement que prévu en raison notamment de mauvais départs, Toto Wolff voit également dans Miami le début d'un nouvel acte de la campagne 2026.

Interrogé par Motorsport.com sur le sujet, le patron de Mercedes a lancé : "Oui, c'est passionnant. Je pense que nous aurions peut-être souhaité que la tendance se poursuive lors des deux courses au Moyen-Orient et que nous puissions marquer quelques points supplémentaires, mais je suis d'accord."

"Les équipes ont tiré des leçons, les pilotes commencent à apprendre à optimiser ces systèmes à leur avantage et nous en avons vu les premiers signes [à Suzuka]. La situation qui semblait gagnée d'avance pour nous lors des deux premières courses n'est plus la même, et nous avions toujours prévenu [que cela arriverait]."

"Pour moi, Miami va également marquer un restart. Comment vont fonctionner les évolutions apportées par les autres équipes ? Comment allons-nous optimiser tous les autres systèmes ? Ça va être passionnant."

Pas vraiment de changement de programme pour McLaren

Le GP de Miami 2023 a marqué le début de l'ascension de McLaren vers l'avant du classement.

Photo de: Steven Tee / Motorsport Images

L'écurie double championne du monde en titre chez les constructeurs, McLaren, a récemment utilisé le GP de Miami pour lancer des nouveautés majeures et 2026 n'allait pas changer cette donne, annulations des GP du Moyen-Orient ou pas. 

Toutefois, la différence avec les saisons précédentes - et notamment 2023, où l'épreuve floridienne avait marqué le début de son retour au premier plan - c'est que la concurrence en fera de même. Andrea Stella, le directeur de McLaren, ne s'attend donc pas au même genre de progression pour écurie.

"Le travail de développement avance bien, je m'attends donc à ce que la voiture soit nettement améliorée lors des prochaines courses, en particulier à partir de Miami", a déclaré Stella en Chine. 

"Mais bien sûr, il faudra voir à quel rythme les autres équipes progressent, car toutes les voitures seront améliorées. J'espère donc que, comme nous avons pu le faire en 2023, notre rythme de développement sera plus rapide que celui de nos concurrents."

Red Bull espère des progrès mais n'attend pas de miracle

Max Verstappen (Red Bull)

Photo de: Alastair Staley / LAT Images via Getty Images

Parmi les quatre écuries de pointe qui ont remporté des GP de Formule 1 dans l'ère précédente, Red Bull est la plus en difficulté en ce début de campagne, et notamment au niveau du châssis.

La pause d'avril arrive-t-elle donc à point nommé pour corriger une partie de ces problèmes ? "Je suis convaincu que nous allons mettre à profit cette pause pour faire un grand pas en avant", a répondu le directeur de l'écurie, Laurent Mekies. 

"Nous avons besoin de ce temps pour analyser en profondeur nos données. Nous avons besoin de ce temps pour reproduire en simulation ce que nous observons dans les données, que ce soit en soufflerie ou sur notre simulateur. Tester certaines variables et tout ce que nous pouvons faire sans courir."

"Cela signifie-t-il que nous arriverons à Miami en ayant miraculeusement tout résolu ? Non. Mais suis-je convaincu que les équipes parviendront à une compréhension approfondie de la situation et commenceront à apporter des améliorations dès Miami ? Je pense que c'est ce que vous verrez. Mais seuls le circuit et les temps au tour nous donneront une indication quant à savoir si nous allons dans la bonne direction."

"Je ne pense pas qu'il faille s'attendre à un miracle, car l'écart est considérable. Mais ce que nous aimerions, c'est disposer d'une voiture avec laquelle nos pilotes puissent à nouveau attaquer, mesurer l'écart par rapport à la concurrence dans des conditions où nous sommes en mesure d'attaquer, et ensuite le reste ne sera que du pur développement jusqu'à la fin de l'année."

Avec Filip Cleeren