La F1 2021 a fait ses débuts en soufflerie
La Formule 1 a dévoilé les premières images (voir la vidéo ci-dessous) de son concept 2021 en soufflerie, avec le package aérodynamique à effet de sol auquel l'on s'attendait.
Aperçu de la réglementation 2021 de Formule 1
Autosport
En collaboration avec la FIA, l'équipe technique de la F1 a produit sa première version de ce que seront les monoplaces avec la nouvelle réglementation technique de 2021. Après une phase de tests en CFD (mécanique des fluides numérique), la F1 a produit un modèle à l'échelle 50% ; ce dernier a été testé dans la soufflerie Alfa Romeo, en Suisse.
D'après Nikolas Tombazis, directeur technique monoplace de la FIA, les tests en CFD ont montré une perte d'appui de 5% à 10% en suivant une autre voiture, à comparer aux 45% actuels. Selon Tombazis, la soufflerie a confirmé ces données.
"Fondamentalement, le CFD avait raison", indique-t-il à Formula1.com. "Il n'y a pas eu de surprise majeure. Il y a une perturbation de 5% à 10% via la traînée, contre 50% actuellement, bien que cela dépende de la configuration précise que l'on teste, etc."
En plus du package à effet de sol, constitué de deux imposants tunnels Venturi, la voiture est globalement dépourvue des déflecteurs extrêmement complexes qui sont présents sur les F1 actuelles. Le but est de rendre les batailles en piste plus serrées avec davantage de dépassements sans recourir aux aides telles que le DRS.
Directeur technique de la F1, Pat Symonds salue le travail accompli jusqu'à présent, notamment les résultats "exceptionnels" obtenus lors des simulations et des tests : "Cela surpasse ce que je pensais possible d'accomplir quand nous avons commencé ce projet. Avec les configurations que nous avons actuellement, les résultats sont exceptionnels."
L'on remarque par ailleurs que le nez est directement attaché au plan principal de l'aileron avant. De part et d'autre du museau, les cinq ailettes parallèles actuellement autorisées ont été réduites à trois et s'étendent désormais du nez jusqu'aux plaques sur les côtés. Cela a pour but d'éliminer le vortex Y250, communément utilisé pour créer une barrière entre la traînée engendrée par le pneu et le fond plat. Des déflecteurs sont justement montés au-dessus des pneus avant pour maîtriser leur flux d'air, tandis que l'aileron arrière a été révisé afin de réduire la traînée.
"Le point fondamental est que nous essayons de réduire les pertes auxquelles ferait face la voiture suivante", poursuit Tombazis. "La simplification de l'aérodynamique de la voiture de tête contribue également à la performance au niveau de la traînée, car d'une part, celle-ci n'a pas autant de méthodes pour contrôler cette traînée. D'autre part, la voiture suivante, n'ayant pas toutes ces petites pièces très sensibles, est moins susceptible d'être perturbée."
Il est par ailleurs confirmé que les nouvelles jantes 18" seront couvertes, tandis que le Halo a été redessiné afin d'être mieux intégré au design de la voiture.
La Formule 1 s'est fixé l'objectif de ratifier la réglementation 2021 en octobre, mais on ne sait pas si le design aperçu en soufflerie a évolué depuis. Les écuries actuelles ont été impliquées dans la conception du règlement et ont eu droit à davantage de temps sur le simulateur afin d'évaluer la situation.
"Les équipes se sont très bien comportées", ajoute Symonds. "Celles qui avaient les ressources pour le faire ont travaillé sur un certain nombre de projets pour nous, et elles sont toutes parfaitement informées de ce qui se passe. Nous faisons des réunions tous les deux ou trois mois, nous leur envoyons nos plans, elles les mettent dans leurs logiciels de CFD et nous envoient leur feedback."
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