Près de 0,8 sec au tour entre les durs et les tendres

La différence entre les pneus tendres et durs en Inde devrait avoisiner les 0,8 sec au tour, mais l’évaluation de celle-ci est compliquée par la forte évolution de la piste de Buddh, au fur et à mesure que se gomme la piste.

Durant les EL1, certains pilotes améliorèrent ainsi leurs temps de plus d’une seconde au tour au fil de la séance, Vettel établissant son meilleur temps de 1m27.619 sec dans les cinq dernières minutes en pneus durs.

“Avec un écart de performance significatif entre les deux composés et une piste évoluant rapidement, les équipes ont bénéficié de l’opportunité d’utiliser ces différences de vitesse pour élaborer leurs stratégies de course, qui joueront un rôle important ce weekend”, explique Paul Hembery, Directeur de Pirelli Motorsport.

Comme toujours, les pilotes devront conserver les pneus dans leur fenêtre de température optimale pour en tirer le meilleur en Inde.

“L’an dernier, la stratégie gagnante était en deux arrêts, mais un seul arrêt pourrait être possible cette année pour certains pilotes, d’après ce que nous observons jusqu’à présent”, note le Britannique, qui a encore besoin de se pencher sur les données collectées pour pouvoir définir avec plus de précision les fenêtres optimales de chaque composé.

C'est Sebastian Vettel qui a réalisé le meilleur temps des deux séances d'essais libres, Mark Webber n'évoluant jamais loin non plus.

“Les deux pilotes Red Bull ont affiché un très bon rythme jusqu’à présent, mais c’est la combinaison vitesse/durabilité qui mènera vers la gagne dimanche, en course. Nous ne savons pas encore exactement à ce stade avec quelles quantités de carburant évoluent les équipes. Avec les pneus se conformant très bien aux demandes indiennes, nous nous attendons à voir un rythme très serré chez les leaders”.