Priaulx : "Button a fait taire ses détracteurs"

Ami de longue date de Jenson Button, Andy Priaulx estime que le pilote McLaren Mercedes a fait taire ses détracteurs en réalisant une magnifique saison 2011.

Certains observateurs n'avaient pas hésité à critiquer la décision de Button de rejoindre McLaren Mercedes en 2010, estimant qu'il n'allait pas pouvoir rivaliser avec l'enfant de la maison, Lewis Hamilton.

Toutefois, après avoir pris ses marques en 2010, le champion du monde 2009 de Formule 1 est devenu l'an dernier le premier équipier à battre Hamilton en F1.

"Il a rejoint McLaren en étant considéré comme un pilote plus lent que Lewis, et je suis vraiment heureux de dire qu’il a fait taire tous ses détracteurs très rapidement. J’ai toujours su qu’il était capable de le faire mais c’est toujours bon quand les résultats parlent d’eux-mêmes," a confié Priaulx, triple champion de WTCC, à l’agence Press Association Sport.

"Il éprouve le plus grand respect pour Lewis et il sait que son équipier est très rapide, mais Jenson est lui aussi rapide et intelligent. Vous avez besoin de ces deux éléments pour remporter des courses et des championnats. J’ai apprécié regarder sa progression chez McLaren, et je lui ai dit l’an dernier que j’étais sûr qu’il pouvait encore s’améliorer. Il me l’a prouvé."

Priaulx ajoute qu'il est convaincu que Button conservera cette dynamique en 2012, après avoir décroché la place de vice-champion du monde l'an dernier derrière l'imbattable Sebastian Vettel.

"Pour cette année, il est très optimiste. Mentalement, je ne pense pas l’avoir vu dans de meilleures dispositions, particulièrement lors de ces six derniers mois, et je le connais depuis qu’il a 21 ans. Je suis sûr qu’il sera aussi fort que l'an dernier en 2012, si ce n’est meilleur," a-t-il conclu.