La progression alarmante qui a entraîné les règles aéro 2021 en F1
Si les écuries de Formule 1 doivent conserver le même châssis cette année, cela n'empêchera pas les monoplaces d'être assez différentes en 2020.

Au-delà de l'évolution naturelle des designs, il y a de nouvelles règles techniques pour la saison 2021 de Formule 1. L'objectif de ces changements – avec une zone du fond plat supprimée et de nouvelles limites sur les dimensions des écopes de frein et du diffuseur – est de réduire l'appui aéro d'environ 10%.
Lire aussi :
En effet, les pneus Pirelli subissent une pression croissante en raison des améliorations effrénées réalisées par les écuries. Avec ces gains en temps au tour et des monoplaces plus lourdes que jamais, les pneus devaient composer avec les plus grandes forces de l'Histoire de la F1. Cela a ouvert la porte à un plus grand risque de crevaison, comme on l'a vu au Grand Prix de Grande-Bretagne 2020 sur une piste de Silverstone qui est l'une des plus dures pour les gommes, avec de nombreux virages rapides.
La seule solution pour minimiser ce risque de crevaison était que Pirelli impose des pressions toujours plus élevées, ce que les équipes et pilotes abhorrent car ils ont l'impression de rouler avec des ballons trop gonflés. Sans réduction d'appui existait le risque qu'en 2021, même avec moins de liberté, les gains de performance des écuries fassent empirer la situation des pneus.
"Clairement, si nous considérons que la capacité des écuries à développer les voitures d'ici la fin 2021 est énorme, nous pouvons nous retrouver à ce moment-là avec un niveau de charge qui est vraiment très élevé", confirme Mario Isola, directeur de Pirelli F1. "Par conséquent, nous sommes contraints d'accroître la pression car nous aurons de nouveau un niveau de dégradation, de surchauffe ou de cloquage que nous ne voulons pas. C'est donc la bonne décision à prendre."

Les pilotes n'apprécieront pas de piloter des voitures plus lentes cette année, mais les données des dernières saisons montrent pourquoi la FIA a dû réagir. Si l'on compare les chronos signés à Silverstone (car le tracé est resté le même ces derniers temps), on voit à quel point les monoplaces sont devenues plus rapides. Voici le temps de la pole position au Grand Prix de Grande-Bretagne depuis le début de l'ère turbo hybride.
2014 : 1'35"766
2015 : 1'32"248
2016 : 1'29"287
2017 : 1'26"600
2018 : 1'25"892
2019 : 1'25"093
2020 : 1'24"303
Si la comparaison avec 2014 doit être remise dans le contexte des conditions humides de ces qualifications, cette progression demeure impressionnante. Sans aucun changement à la réglementation aéro pour cette année, les chronos seraient sûrement tombés en 1'23, d'où davantage de contraintes pour les pneus.
Il est donc espéré que ces modifications aéro, alliées à des pneus plus durs et plus robustes de la part de Pirelli, permettront une année sans incident. Les nouvelles gommes devraient être une seconde au tour plus lentes, et de nombreux experts techniques suggèrent que le nouveau fond plat entraînera une chute des chronos bien plus importante que prévu initialement.
Il reste toutefois un certain temps avant que les voitures ne prennent la piste pour les essais hivernaux à Bahreïn, et les équipes vont travailler d'arrache-pied pour récupérer la performance perdue. "L'objectif est d'atteindre le niveau d'appui de fin 2020", a notamment confié Helmut Marko, conseiller sportif de Red Bull, à Auto Motor und Sport. "On perd environ 20% [avec la réglementation 2021]." On ne devrait donc pas voir des gains de temps au tour du même ordre que ces dernières années.

Article précédent
Comment McLaren prépare les débuts de Ricciardo
Article suivant
Leclerc a fait ses premiers tours de piste 2021 en F1

À propos de cet article
Séries | Formule 1 |
Auteur | Jonathan Noble |
La progression alarmante qui a entraîné les règles aéro 2021 en F1
Aston Martin : plus qu'une livrée verte, une structure à la Ferrari
La présentation de l'Aston Martin était sans doute la plus attendue cette saison, alors que les nombreux changements apportés à l'équipe s'étendent bien au-delà d'un simple travail de peinture sur la livrée. Mais il est vrai que l'équipe n'aura pas à opérer un redémarrage et peut construire sur de solides fondations.
Les approximations qu'Ocon devra éviter avec Alpine et Alonso
Depuis son retour en F1, Esteban Ocon a connu une période difficile. De nouveaux défis l'attendent, puisqu'il a été rejoint par le double Champion du monde Fernando Alonso dans la nouvelle équipe Alpine. STUART CODLING établit une feuille de route à suivre pour franchir ce cap avec succès.
L'évolution récente des volants de Formule 1
Les volants de Formule 1 ont drastiquement changé au fil des années, les pilotes disposant désormais de plus de contrôle, ce qui leur permet d'apporter les changements les plus subtils et de prendre l'avantage sur leurs rivaux.
L'impact qu'ont déjà les nouveaux investisseurs de McLaren
L'accord conclu par McLaren avec MSP Sports Capital l'an dernier non seulement aide l'écurie à financer la rénovation de ses infrastructures, ce dont elle avait bien besoin, mais est également un signe de l'avenir de la Formule 1.
La F1 à quatre roues directrices qui a failli rouler en Grand Prix
Pour la beauté du geste avant l'interdiction définitive de nombreuses aides en 1994, Benetton voulait faire rouler en Grand Prix sa B193C en fin de saison 1993, ce qui aurait fait d'elle la première voiture à quatre roues directrices à prendre un départ en F1...
Pourquoi Ferrari met fin à 50 ans d'absence au sommet de l'Endurance
Revenant dans la catégorie reine de l'Endurance après 50 années d'absence, Ferrari va s'engager en catégorie "Le Mans Hypercar" en 2023. La marque italienne dément tout lien avec le plafond de dépenses de la F1, mais il ne s'agit assurément pas d'une coïncidence...
Pourquoi la Red Bull 2021 n'a pas que quelques autocollants en plus
À première vue, la nouvelle Red Bull pour la saison 2021 de F1 semble très similaire à la monoplace de l'an passé, mais un examen attentif révèle qu'il y a en réalité beaucoup de choses intéressantes.
Ce que révèle la manière dont Alfa Romeo a dépensé ses jetons
Comme les autres monoplaces présentées jusque-là, l'Alfa Romeo C41 dévoilée ce lundi en Pologne s'apparente davantage à une évolution qu'à une révolution.