Prost - Red Bull pourrait être un prétendant surprise pour le titre

Le quadruple Champion du monde pense que les progrès qu’ont fait Red Bull et Renault ces dernières semaines, illustrés par la victoire au Grand Prix d’Espagne et la pole position au Grand Prix de Monaco, ont permis de changer la dynamique autour de la lutte pour le titre avec Mercedes. 

Il croit aussi qu’avec la pression sous laquelle se retrouve Mercedes suite à l’accrochage entre ses deux pilotes à Barcelone et ses ennuis de fiabilité, il existe un espoir pour Red Bull de faire comme Prost en 1986, lorsqu’il avait battu le duo Williams formé par Nigel Mansell et Nelson Piquet, disposant alors d’une voiture plus rapide.  

"S’ils étaient trop loin, alors je dirais non, car même si quelque chose arrivait entre Lewis et Nico, ou quoi que ce soit, un incident ou une défaillance, ce serait difficile", a expliqué Prost quand Motorsport.com l’a interrogé sur la lutte pour le titre.

"Mais s’ils sont proches, bien plus proches, alors c’est une autre histoire. Car évidemment, on leur met plus de pression. Avec 25 points à gagner aujourd’hui, ce serait suffisant avec un ou deux incidents comme à Barcelone pour être à nouveau dans le match. Et on ne sait jamais."

Prost, qui est ambassadeur pour Renault, a ajouté : "J’étais très impressionné par la performance de la Red Bull au début de la saison. Ils sont donc très proches, pas loin de Mercedes. Peut-être pas encore partout. Mais s’ils progressent encore, c’est certain qu’ils ne seront pas favoris mais qu’ils seront des challengers."

"C’est typique de ce que j’ai connu en 1986. Mais je ne crois pas que Mercedes laissera filer le championnat. Je crois qu’ils sont suffisamment forts, et ils peuvent aussi être forts dans leur management, donc ce sera difficile."

Pression positive

Si Red Bull est en mesure d’enchaîner une série de résultats qui les rapproche de Mercedes au classement, alors Prost croit que l’équipe se retrouvera dans une situation plus aisée que ses rivaux. 

Revenant sur son expérience de 1986, il précise que le fait de ne pas avoir la voiture la plus rapide lui permettait d’avoir moins de pression pour être performant, car il n’avait rien à perdre. 

"C’était plus facile d’être le challenger car nous savions que, sur le papier, nous ne pouvions pas gagner. Mais au moins il y a un peu moins de pression."

"Si l’on compare mes titres de 1986 et 1993 avec Williams, où tout le monde disait que la voiture était bien plus rapide - ce qui était peut-être un peu vrai avec le moteur mais pas avec le châssis qui était assez compliqué -, on avait une situation avec une pression stupide. C’est une pression négative."

"En 1986, j’avais une pression positive car je devais faire tout ce que je pouvais, même finir troisième ou quatrième. Parfois on ne peut pas faire mieux, mais si on peut terminer quatrième, alors c’est interdit de finir cinquième. Parfois, on n’a pas toutes les cartes en main, et ça ne peut pas marcher chaque année, mais parfois ça peut être très spécial. Ca peut arriver."

Un spectacle différent

Prost estime enfin que le fait de voir un troisième prétendant au titre serait une excellente nouvelle pour les fans et offrirait une dynamique différente au championnat. 

"Je crois que c’est bien s’ils se battent comme ils le font en ce moment. Je crois encore qu’il y a une différence [entre les équipes], mais la différence est de moins en moins importante."

"Je ne sais pas ce qu’ils ont dans leur poche pour les prochaines courses, que ce soit chez Red Bull, Mercedes ou Ferrari. On ne sait jamais. Mais quand il y a un championnat avec seulement deux prétendants, comme avec Lewis et Nico l’année dernière, c’est très différent de s’il y a une troisième ou une quatrième personne qui se bat pour des victoires. On commence alors à partager les points. Ça peut être assez différent et très intéressant pour le championnat."