Les "puristes" commencent à apprécier la F1 2026, selon Russell

George Russell a défendu la nouvelle réglementation de la Formule 1, en affirmant que les "puristes" appréciaient finalement davantage les règles de 2026 qu'ils n'auraient pu l'imaginer.

Le championnat du monde inaugure sa dernière refonte réglementaire, qui apporte des modifications tant au châssis qu'au moteur, ce dernier reposant désormais davantage sur l'énergie électrique, ce qui rend cruciale la gestion de la batterie.

Cela implique, entre autres, le désormais fameux super clipping, des rétrogradations précoces en ligne droite ou du lift and coast à l'approche d'un virage, ce qui contribue à un effet "yo-yo" lors des courses, avec des manœuvres bien moins décisives qu'auparavant, comme il a été possible de le constater lors des deux premières courses disputées jusqu'ici.

À Melbourne, sur fond de départ difficile des Mercedes, un duel s'est rapidement engagé entre Charles Leclerc et le vainqueur final, Russell, ce dernier ayant connu une bataille similaire lors du sprint en Chine contre Lewis Hamilton ce samedi.

Russell se réjouit de ce nouveau type de course, bien que l'opinion générale dans le paddock soit plutôt contraire, Max Verstappen et Lando Norris étant parmi les principaux détracteurs de ce règlement.

Lorsqu'il lui a été demandé, en conférence de presse, si ces batailles en "yo-yo" allaient se poursuivre tout au long de l'année 2026, Russell a répondu : "Pour être honnête, nous ne sommes pas vraiment sûrs à ce stade. Il nous reste encore beaucoup à apprendre et je pense que, tant à Melbourne que ce matin lors du sprint, j'aurais probablement pu agir très légèrement différemment pour conserver cette avance plus tôt."

"Mais il est clair qu'avec le mode dépassement, le pilote derrière peut utiliser le bouton de boost jusqu'à, je crois, 330 km/h, alors que celui de devant ne peut l'utiliser que jusqu'à 290 km/h. Cela semble plutôt bien fonctionner. Ce n'est pas le DRS, mais ça fonctionne de manière similaire en termes de différence de vitesse."

"Je trouve donc que c'est assez intéressant, assez amusant, et je pense que même certains puristes ne détestent peut-être pas autant ça qu'il y a une semaine. Il faut simplement continuer à donner sa chance [au règlement]."

Des courses finalement plus proches du karting ?

George Russell a fini par s'envoler face aux Ferrari lors du sprint en Chine.

Photo de: Andy Hone/ LAT Images via Getty Images

L'une des prédictions concernant les nouvelles voitures était qu'elles seraient totalement différentes de tout ce que les pilotes avaient connu auparavant, comme l'avait affirmé Esteban Ocon pendant l'intersaison en déclarant : "On peut presque oublier tout ce qu'on a appris depuis le karting."

Cependant, après deux courses, Russell est en réalité d'un avis contraire à celui du pilote Haas : "La semaine dernière, on avait l'impression que Lewis se contentait de gérer la course et de nous laisser, Charles et moi, nous battre, avant d'être prêt à bondir", a déclaré Russell, alors que les deux pilotes Ferrari ont terminé troisième et quatrième en Australie, avant de se classer deuxième et troisième lors du sprint de ce samedi.

"Et aujourd'hui, c'était Charles. En fait, Lewis et moi étions en duel et Charles était prêt à bondir. Donc oui, il se passe beaucoup de choses, mais cela rend la course assez amusante et cela ressemble vraiment davantage aux courses de karting d'autrefois, où les trois ou quatre meilleurs pilotes sont tous en lutte."

"Et je ne me souviens pas avoir jamais vu la Formule 1 comme ça, avec trois ou quatre voitures qui se battent véritablement en piste pour la même position."

Russell s'est qualifié en deuxième position derrière son coéquipier Kimi Antonelli pour la course du Grand Prix de Chine de ce dimanche, qu'il aborde avec 11 points d'avance au classement général après avoir remporté le Grand Prix d'Australie et le sprint de Shanghai, à chaque fois en partant de la pole position.

Avec Ronald Vording