Qualifications - Trois équipes détiennent la clé des discussions

Après les discussions qui ont eu lieu à Bahreïn le week-end dernier, les écuries doivent se retrouver ce jeudi par téléconférence afin d’évaluer la proposition de format de qualifications avec des temps cumulés, qui pourrait remplacer l’actuel système par élimination. Cette proposition, formulée par la FIA, impliquerait de prendre en compte les deux meilleurs temps de chaque pilote lors de chaque session des qualifications (Q1, Q2, Q3). 

Cette idée n’a pas fait l’unanimité parmi les équipes, alors que McLaren, Williams et Red Bull (ainsi que Toro Rosso, par voie de conséquence) se sont déjà opposées à un format modifié lors du vote qui a précédé le Grand Prix de Bahreïn. Une opposition qui pourrait se renouveler, car la préférence générale serait de revenir au format 2015. 

Pour Bob Fernley, directeur adjoint de Force India, l’issue des discussions dépendra clairement de l’attitude de ces équipes. 

"Il y a trois équipes qui se sentent évidement très, très fortes avec ce processus", a-t-il confié à Motorsport.com. "Je crois que si les équipes qui ne sont pas à l’aise [avec cette idée] peuvent le devenir, et présentent cela à toutes les autres équipes en s’alignant avec elles, c’est le premier obstacle de franchi. Car il y aurait alors une unanimité de 100% des équipes. Après, c’est à Bernie [Ecclestone] et Jean [Todt] d’être d’accord avec ça."

Fernley estime également que la controverse autour des qualifications est peut-être devenue un sujet très politique, qui dépasse la simple problématique sportive : "Je crois que ça aurait pu être mieux géré. Un peu de compromis aurait pu ne pas être une si mauvaise solution."

Écouter les fans

Chez Haas F1 Team, Günther Steiner garde espoir de voir les équipes se présenter avec un esprit ouvert pour faire ce qu’il y a de mieux pour la discipline et les fans, avant de penser à leurs intérêts personnels et à ce qui peut les avantager ou non sur le plan sportif. 

"Nous devons nous assurer d’avoir des voitures en piste avant de penser à la manière dont nous voulons nous qualifier", a-t-il souligné. "Il s’agit davantage de ce que les fans veulent. Les fans veulent des voitures compétitives en piste, qui se battent pour leur place sur la grille, pour la pole position. Ce qui se passe en ce moment, c’est de regarder tout ça, pour donner un bon spectacle aux fans."

"Il ne devrait pas s’agir de savoir ce que nous aimons, de là où nous pouvons tirer un avantage, car je crois que les écuries ont suffisamment de gens intelligents pour comprendre tout ça en trois courses. Nous devons faire en sorte que les voitures roulent, que les fans voient que nous nous battons pour quelque chose, et pas que nous tentons seulement d’économiser des pneus ou de ne rien faire pendant 5 à 10 minutes. C’est notre approche, et j’espère que nous pourrons arriver bientôt à quelque chose qui rendra les fans heureux."

Avec Jonathan Noble