Qualifications - Un format à élimination modifié pour Bahreïn ?

Avant une série de votes clés qui vont avoir lieu au cours des 24 prochaines heures, des sources ont révélé qu'un mouvement est en cours pour conserver le nouveau format par éliminations en Q1 et Q2 (avec plus de roulage) et revenir à une Q3 comme l'an passé.

Le fiasco de la dernière partie de séance lors du Grand Prix d'Australie - quand il n'y avait plus aucune voiture en piste et que le top 8 était fixé bien avant le drapeau à damier - a poussé les équipes à se mettre d'accord unanimement dimanche matin pour enterrer le nouveau format de la séance dans son intégralité.

Le plan était alors de revenir immédiatement au précédent format pour la prochaine course à Bahreïn, pendant qu'une évaluation sur le long terme serait faite concernant un potentiel retour du format à élimination en 2017.

Volte-face après la volte-face

Cependant, des sources haut placées ont révélé qu'une telle décision n'avait pas été assurée du soutien automatique qui a été attendu de la part de la FIA, et un plan alternatif a été envisagé.

La Commission F1 et Conseil Mondial du Sport Automobile de la FIA devant prendre une décision avant la fin de la journée de jeudi sur ce qui va se passer pour Bahreïn, il est entendu que ce soutien est désormais tourné vers un compromis pour la prochaine course.

Des efforts sont faits de part et d'autre pour conserver à Bahreïn le nouveau système à élimination pour la Q1 et la Q2 mais en étendant les périodes avant l'élimination, et ensuite avoir une Q3 plus traditionnelle fonctionnant comme l'ancien système.

Cela donnera ainsi à la F1 plus de temps pour comprendre pleinement si le format à élimination peut fonctionner.

Un plan à long terme

Une fois le système de Bahreïn essayé, les dirigeants de la F1 seraient alors capables de travailler sur un projet permanent qui peut être mis en place pour le reste de la saison.

En raison des processus de gouvernance de la F1, tout changement des règles requiert un soutien unanime, et sans cela le système de qualifications à élimination vu en Australie resterait en place.

Donc même si les équipes préfèrent revenir au système de l'année dernière, sans le soutien de la FIA il n'y a aucune chance que ce changement de règle soit acté.

Il se pourrait donc que pour aligner Ecclestone, les équipes et la FIA, la version retouchée puisse être acceptée par toutes les parties comme un accord de compromis.

Revenir en arrière

Pirelli et Force India ont tous deux admis au Grand Prix d'Australie n'être pas convaincus par le besoin d'abandonner totalement les qualifications par éliminations.

Le directeur adjoint de Force India, Bob Fernley, a déclaré pour Motorsport.com qu'ils feraient pression pour une Q3 révisée, tout en ne bloquant pas un retour en arrière s'ils étaient les seuls contre cela.

"Nous ne ferons jamais valoir notre seule voix si c’est au détriment de la Formule 1", avait-il déclaré. "En ce qui concerne ce qui est bon pour les fans et pour la F1, ce ne sera jamais notre manière de faire. Mais nous travaillons tous sous une énorme pression [en qualifications]. Il me semble dommage de jeter ça à la poubelle sans avoir évalué les choses correctement."

Avec Franco Nugnes