Qualifs - Bottas met fin à la série de Hamilton !

Comme depuis que cette épreuve est nocturne, deux des trois séances d'essais libres sont disputées de jour et à une chaleur qui n'est pas représentative des conditions des qualifications et de la course.

Et lors de l'unique session sous les projecteurs de Sakhir, certains leaders ont été gênés, ce qui ne permet pas vraiment de pouvoir établir une hiérarchie sûre, au moment d'aborder l'épreuve du tour lancé.

Q1 - Sainz immobilisé, Pérez piégé

Wehrlein est le premier pilote à s'engager sur le tracé de Sakhir, en compagnie de son équipier Ericsson, tous deux en supertendres. L'Allemand signe le premier temps de référence en 1'33"502, plus de quatre dixièmes devant le Suédois. Grosjean se manque copieusement au freinage du virage 1 dans sa première tentative et doit avorter ce tour. Les Mercedes se lancent peu après dans la bataille, en gommes tendres : Bottas réalise 1'31"041 au moment où Hamilton renonce à sa première tentative après une erreur dans le secteur 2 ; le Britannique signe finalement 1'30"814 dans le tour suivant. Verstappen, en pneus à flancs rouges, est deuxième devant Vettel, en tendres. Ocon se plaint pour sa part de son DRS, qui ne s'ouvre pas.

À quatre minutes de la fin de la Q1, Grosjean est seul en piste : son temps de 1'31"691 lui permet de remonter dans la hiérarchie. Étonnamment, Räikkönen reprend la piste en pneus supertendres, alors qu'il semble à l'abri : il réalise certes le troisième temps, mais a perdu son monkey seat en passant sur le vibreur de l'avant-dernier virage. Dans la zone rouge, tous les pilotes améliorent, mais pour certains cela ne suffit pas, comme Vandoorne ou Ericsson, et pour d'autres, c'est le sort qui joue un mauvais tour puisque Sainz doit immobiliser sa Toro Rosso en piste, ce qui oblige à un ralentissement et piège notamment Pérez. C'est Alonso qui est sauvé de peu, en étant le dernier qualifié pour Q2.

Éliminés en Q1 : Sainz, Vandoorne, Pérez, Ericsson et Magnussen.

Q2 - Le Losange aux anges

Pas vraiment de temps d'attente lors de cette Q2, puisque Bottas est le premier en piste, en supertendres, suivi par son triple Champion du monde de coéquipier : 1'29"555 pour le numéro 77 devancé d'un souffle par le 1'29"535 du numéro 44. Les Mercedes sont suivies par les Ferrari, et notamment celle de Vettel qui est à 61 millièmes du Britannique. Räikkönen est repoussée à trois dixièmes, Verstappen à sept et Ricciardo à neuf. Les autres sont à plus d'une seconde. Alonso, quant à lui, n'effectue pas la moindre tentative, en raison d'un problème moteur, moteur qu'il faudra d'ailleurs changer avant la course ce dimanche.

Sur sa seule tentative, Stroll ne parvient pas à se qualifier hors de la zone rouge alors que Kvyat sort trop large dans le dernier virage, ce qui le bloque en Q2. À l'inverse, les Renault parviennent toutes les deux à intégrer le top 10, avec une très belle performance de Hülkenberg qui s'empare dans les derniers instants de la cinquième place, à six dixièmes de Hamilton, quand Palmer est dixième, ce qui constitue la première Q3 de la carrière du pilote au numéro 30. Wehrlein, pour son retour, prend la 13e place de cette séance, quand Ocon doit se contenter du 14e temps.

Éliminés en Q2 : Kvyat, Stroll, Wehrlein, Ocon et Alonso.

Q3 - Bottas pour un rien !

Ricciardo signe le premier temps en 1'30"007. Bottas fait largement mieux et explose le record du circuit (la pole de Hamilton en 1'29"493, en 2016) en 1'28"844, mais le Britannique reprend son bien, au moins provisoirement, pour 52 millièmes. La première Ferrari, celle de Vettel, est repoussée à quatre dixièmes, Räikkönen, à huit dixièmes, n'a que trois petit millièmes d'avance sur Verstappen. Suivent ensuite Ricciardo et Massa, à 1,2 et 1,5 seconde. Grosjean a décalé sa stratégie pour se retrouver seul en piste, ce qui ne lui permet pas de faire mieux que 1'30"763, à quatre dixièmes du Brésilien.

La deuxième salve débute avec Bottas qui veut confirmer sa belle prestation : le Finlandais parvient à améliorer le temps de la pole de 23 millièmes et réalise sa première pole position car Hamilton a commis une erreur dans le second secteur ! Superbe tour pour le numéro 77 ! C'est la première pole d'un pilote finlandais depuis neuf ans. Les Ferrari déçoivent en revanche, repoussée à une demi-seconde ; Ricciardo est même parvenu à devancer Räikkönen.

Q1

	Pilote	Équipe	Trs	Temps	Écart
1	Lewis Hamilton	Mercedes	4	1'30.814
2	Max Verstappen	Red Bull	3	1'30.904	0.090
3	Kimi Räikkönen	Ferrari	7	1'30.988	0.174
4	Sebastian Vettel	Ferrari	3	1'31.037	0.223
5	Valtteri Bottas	Mercedes	3	1'31.041	0.227
6	Nico Hülkenberg	Renault	6	1'31.057	0.243
7	Felipe Massa	Williams	3	1'31.373	0.559
8	Jolyon Palmer	Renault	6	1'31.458	0.644
9	Daniil Kvyat	Toro Rosso	6	1'31.531	0.717
10	Daniel Ricciardo	Red Bull	3	1'31.667	0.853
11	Romain Grosjean	Haas	7	1'31.691	0.877
12	Lance Stroll	Williams	9	1'31.748	0.934
13	Esteban Ocon	Force India	6	1'31.774	0.960
14	Pascal Wehrlein	Sauber	9	1'31.995	1.181
15	Fernando Alonso	McLaren	6	1'32.054	1.240
16	Carlos Sainz Jr.	Toro Rosso	5	1'32.118	1.304
17	Stoffel Vandoorne	McLaren	8	1'32.313	1.499
18	Sergio Pérez	Force India	7	1'32.318	1.504
19	Marcus Ericsson	Sauber	9	1'32.543	1.729
20	Kevin Magnussen	Haas	8	1'32.900	2.086

Q2

	Pilote	Équipe	Trs	Temps	Écart	km/h
1	Lewis Hamilton	Mercedes	3	1'29.535		217.604
2	Valtteri Bottas	Mercedes	3	1'29.555	0.020	217.555
3	Sebastian Vettel	Ferrari	3	1'29.596	0.061	217.456
4	Kimi Räikkönen	Ferrari	3	1'29.843	0.308	216.858
5	Nico Hülkenberg	Renault	6	1'30.169	0.634	216.074
6	Max Verstappen	Red Bull	3	1'30.307	0.772	215.744
7	Daniel Ricciardo	Red Bull	3	1'30.497	0.962	215.291
8	Felipe Massa	Williams	3	1'30.677	1.142	214.863
9	Romain Grosjean	Haas	6	1'30.857	1.322	214.438
10	Jolyon Palmer	Renault	6	1'30.899	1.364	214.338
11	Daniil Kvyat	Toro Rosso	6	1'30.923	1.388	214.282
12	Lance Stroll	Williams	3	1'31.168	1.633	213.706
13	Pascal Wehrlein	Sauber	6	1'31.414	1.879	213.131
14	Esteban Ocon	Force India	6	1'31.684	2.149	212.503
15	Fernando Alonso	McLaren	2

Q3

	Pilote	Équipe	Trs	Temps	Écart
1	Valtteri Bottas	Mercedes	6	1'28.769
2	Lewis Hamilton	Mercedes	6	1'28.792	0.023
3	Sebastian Vettel	Ferrari	6	1'29.247	0.478
4	Daniel Ricciardo	Red Bull	6	1'29.545	0.776
5	Kimi Räikkönen	Ferrari	6	1'29.567	0.798
6	Max Verstappen	Red Bull	6	1'29.687	0.918
7	Nico Hülkenberg	Renault	3	1'29.842	1.073
8	Felipe Massa	Williams	6	1'30.074	1.305
9	Romain Grosjean	Haas	3	1'30.763	1.994
10	Jolyon Palmer	Renault	3	1'31.074	2.305