Qualifs - Hamilton s'offre un record à Bakou

L'incertitude plane sur Bakou : si la journée de vendredi a été plutôt dans le sens de la Red Bull de Max Verstappen, la séance du samedi matin a été celle du retour en forme des Mercedes, et de la confirmation de la bonne forme de Valtteri Bottas. Les Ferrari sont évidemment dans le jeu également, mais tout peut vite être remis en cause en Azerbaïdjan, sur un tracé propice aux erreurs et donc aux drapeaux jaunes.

En tout cas, quoi qu'il arrive, certains pilotes ne s'élanceront assurément pas de leur position en qualifications : ainsi, Carlos Sainz sera pénalisé de trois places sur la grille pour sa responsabilité dans l'accrochage avec Romain Grosjean au Canada, alors que Fernando Alonso et Stoffel Vandoorne subiront, eux, les affres des changements de pièces de leurs unités de puissance Honda, avec plusieurs dizaines de positions de pénalité chacun, leur assurant le monopole de la dernière ligne.

Q1 - Alonso et Grosjean prennent la porte

Hülkenberg est le premier en piste, sur un tracé morcelé par le soleil et les ombres des bâtiments. La première information est que Vettel dispose du premier moteur utilisé cette saison après sa casse matinale, un bloc qui a déjà un beau kilométrage au compteur. Très vite, les petites erreurs se multiplient, mais Verstappen parvient à signer le premier temps intéressant en 1'43"7, devancé par Räikkönen et Pérez, tous deux en 1'43"4.

Le Néerlandais abaisse encore le meilleur temps mais Hamilton fait mieux et descend sous le record de la piste en 1'42"384, avant un 1'41"983. Ocon signe un intéressant 1'43"0 pour prendre le troisième rang provisoire, un dixième devant Vettel et Pérez. Très provisoire car Räikkönen, Ricciardo et Vettel passent à leur tour sous la barre des 1'43.

Dans le fond du peloton, les Haas sont aux prises avec les McLaren et les Sauber pour éviter la zone rouge. Mais à ce jeu, Alonso commet une erreur dans le dernier secteur et ne peut se sauver, pour 17 millièmes face à Wehrlein, tout comme Grosjean, qui a tiré tout droit dans une échappatoire. Les deux hommes sont accompagnés par Ericsson et Vandoorne, ainsi que Palmer qui n'a pu défendre ses chances.

Éliminés en Q1 : Alonso, Grosjean, Ericsson, Vandoorne et Palmer.

Q2 - Mercedes continue de frapper fort

Aucune prise de risque parmi les concurrents qui vont tous en piste sans attendre. Massa se fait de belles frayeurs dans son premier tour lancé mais parvient à rallier la ligne d'arrivée en un morceau. Räikkönen signe le premier temps intéressant en 1'42"114, vite devancé par Bottas puis Hamilton, le Britannique réalisant le tour en 1'41"992, puis améliorant, sur le même train de pneus, en 1'41"275. Son équipier est relégué à plus de sept dixièmes, Räikkönen à huit, Verstappen à 1,1 seconde. Le Néerlandais améliore pour revenir à moins de sept dixièmes, au second rang.

Peu avant la fin de séance, Bottas parvient à revenir à deux dixièmes de Hamilton sur un autre train de pneus, et Vettel se positionne, lui, au troisième rang, six dixièmes derrière son dauphin au championnat. Dans la zone rouge, sans surprise, Magnussen, Hülkenberg et Wehrlein souffrent, tout comme les Toro Rosso. L'Allemand quitte d'ailleurs son baquet bien avant la fin de séance, sans défendre sa chance. Rien n'évolue plus dans cette partie du classement dans les derniers instants.

Éliminés en Q2 : Kvyat, Sainz, Magnussen, Hülkenberg et Wehrlein.

Q3 - Hamilton dans le dernier tour

Bottas est le premier à déclencher le chronomètre pour un vrai tour lancé en 1'41"274, en touchant légèrement le Tecpro du virage 8, ce qui lui permet de devancer Hamilton, auteur d'une grosse erreur dans le dernier freinage, qui réalise, lui, 1'41"428. Verstappen est troisième en 1'41"8, Räikkönen quatrième en 1'42"4 et Ocon cinquième en 1'42"8. Mais la séance est interrompue à trois minutes et 33 secondes de la fin de la Q1 car Ricciardo a touché le mur avec la roue arrière gauche en sortie de virage 6, abandonnant sa Red Bull au milieu de la piste.

Tout va donc se jouer dans les dernières minutes de la séance, Verstappen, Bottas et Hamilton sortant de la ligne des stands les premiers. Bottas améliore son temps mais Hamilton fait beaucoup mieux et s'octroie la 66e pole position de sa carrière en 1'40"593, quatre dixièmes devant son équipier, 1,1 seconde devant Räikkönen et quasiment 1,3 seconde devant Vettel.

 Grand Prix d'Azerbaïdjan - Qualifications

Q1

	Pilote	Équipe	Trs	Temps	Écart
1	Lewis Hamilton	Mercedes	6	1'41.983
2	Max Verstappen	Red Bull	7	1'42.544	0.561
3	Kimi Räikkönen	Ferrari	8	1'42.678	0.695
4	Daniel Ricciardo	Red Bull	8	1'42.857	0.874
5	Daniil Kvyat	Toro Rosso	11	1'42.927	0.944
6	Sebastian Vettel	Ferrari	9	1'42.952	0.969
7	Valtteri Bottas	Mercedes	6	1'43.026	1.043
8	Esteban Ocon	Force India	6	1'43.051	1.068
9	Sergio Pérez	Force India	8	1'43.162	1.179
10	Felipe Massa	Williams	9	1'43.165	1.182
11	Carlos Sainz Jr.	Toro Rosso	11	1'43.489	1.506
12	Lance Stroll	Williams	10	1'43.613	1.630
13	Nico Hülkenberg	Renault	9	1'43.930	1.947
14	Kevin Magnussen	Haas	11	1'44.029	2.046
15	Pascal Wehrlein	Sauber	10	1'44.317	2.334
16	Fernando Alonso	McLaren	9	1'44.334	2.351
17	Romain Grosjean	Haas	10	1'44.468	2.485
18	Marcus Ericsson	Sauber	10	1'44.795	2.812
19	Stoffel Vandoorne	McLaren	8	1'45.030	3.047
	Jolyon Palmer	Renault	0

Q2

	Pilote	Équipe	Trs	Temps	Écart
1	Lewis Hamilton	Mercedes	6	1'41.275
2	Valtteri Bottas	Mercedes	9	1'41.502	0.227
3	Sebastian Vettel	Ferrari	7	1'41.911	0.636
4	Max Verstappen	Red Bull	7	1'41.961	0.686
5	Kimi Räikkönen	Ferrari	7	1'42.090	0.815
6	Daniel Ricciardo	Red Bull	7	1'42.215	0.940
7	Lance Stroll	Williams	8	1'42.284	1.009
8	Sergio Pérez	Force India	7	1'42.467	1.192
9	Felipe Massa	Williams	7	1'42.735	1.460
10	Esteban Ocon	Force India	8	1'42.751	1.476
11	Daniil Kvyat	Toro Rosso	8	1'43.186	1.911
12	Carlos Sainz Jr.	Toro Rosso	9	1'43.347	2.072
13	Kevin Magnussen	Haas	7	1'43.796	2.521
14	Nico Hülkenberg	Renault	3	1'44.267	2.992
15	Pascal Wehrlein	Sauber	8	1'44.603	3.328

Q3

	Pilote	Écart	Trs	Temps	Écart
1	Lewis Hamilton	Mercedes	8	1'40.593
2	Valtteri Bottas	Mercedes	8	1'41.027	0.434
3	Kimi Räikkönen	Ferrari	8	1'41.693	1.100
4	Sebastian Vettel	Ferrari	7	1'41.841	1.248
5	Max Verstappen	Red Bull	8	1'41.879	1.286
6	Sergio Pérez	Force India	6	1'42.111	1.518
7	Esteban Ocon	Force India	7	1'42.186	1.593
8	Lance Stroll	Williams	3	1'42.753	2.160
9	Felipe Massa	Williams	6	1'42.798	2.205
10	Daniel Ricciardo	Red Bull	5	1'43.414	2.821