Qualifs - Hamilton bat Vettel dans l'incertitude

C'est sur un circuit chauffé à 37°C et une température ambiante à 23°C que débute l'avant-dernière séance de qualifications de la saison, où le ciel reste nuageux mais pas pluvieux au moment où le feu passe au vert. Une chose est sûre : Ricciardo et Ocon seront pénalisés de cinq places sur la grille de départ de la course, le premier suite à un changement de turbo et le second de boîte de vitesses.

Q1 - McLaren loin du compte

Devant les risques de pluie annoncés à 60%, les pilotes se pressent à la sortie des stands et l'ensemble des concurrents des structures de pointe s'élancent dans les premières secondes, ce qui n'est évidemment pas habituel. Après la première salve, Verstappen signe le meilleur temps en 1'08"2, deux dixièmes devant Räikkönen et Hamilton, trois dixièmes devant Vettel et Ricciardo, six dixièmes devant Leclerc et Bottas et sept dixièmes devant Ericsson. Sur une piste où le soleil s'abat en éclaircies, les Toro Rosso sont les dernières à signer des temps mais sont loin du compte.

Vettel et Bottas améliorent ensuite leur marque en 1'08"4 (l'Allemand signant exactement le même temps que son équipier), rejoignant ainsi Hamilton dans ce dixième. Les premières gouttes de pluie sont annoncées à dix minutes de la fin de cette première partie de séance par les pilotes, pas assez nombreuses toutefois pour rendre la piste humide. La menace de la pluie incite malgré tout les écuries de milieu et de fond de peloton à aligner les tours rapides et Magnussen signe à son tour un chrono dans les 1'08"4.

C'est très serré entre plusieurs écuries pour sortir de la zone rouge. Les pilotes continuent d'améliorer malgré la légère pluie qui s'intensifie et se généralise. Les McLaren semblent trop loin du compte pour s'en sortir et à mesure que le deuxième secteur s'humidifie, la situation se stabilise : les Force India parviennent à se sauver, tout comme Sirotkin.

Éliminés en Q1 : Sainz, Hartley, Alonso, Stroll et Vandoorne.

Q2 - Ferrari réussit le pari des tendres

Énormément de voitures sont à la sortie des stands au moment où la Q2 débute. Chez Mercedes, on attend longtemps pour envoyer ses pilotes en piste, le temps de changer de gommes devant les risques de pluie. L'arrivée de cette dernière est imminente, annonce-t-on à plusieurs pilotes. Alors que les pilotes Ferrari étaient partis en supertendres, ils repassent aux stands pour chausser les tendres.

Le premier temps est signé par Leclerc mais Ericsson fait mieux en 1'08"5, 0"157 devant son équipier. Verstappen prend vite les commandes en 1'08"0 mais les Mercedes font encore mieux avec 1'07"7. Räikkönen échoue à trois dixièmes de ces temps mais Vettel lui s'intercale entre les Flèches d'Argent. Du côté des Mercedes, justement, Hamilton gêne légèrement Räikkönen puis copieusement Sirotkin plus tard, avec un accident évité de très peu. Le Britannique va sans doute faire face à une enquête des commissaires.

Verstappen se relance en piste en tendres tout comme les Mercedes, mais ils ne parviennent pas à améliorer. La fin de séance est seulement marquée par une amélioration de Leclerc en gommes supertendres, au moment où la pluie se calme.

En cours de séance, les commissaires techniques ont demandé à Vettel de s'arrêter à la pesée mais ce dernier n'a pas vraiment obtempéré de façon calme, au contraire. En ne suivant pas les consignes des officiels, il a cassé l'instrument de mesure et une enquête a été ouverte à son encontre.

Éliminés en Q2 : Magnussen, Pérez, Ocon, Hülkenberg et Sirotkin.

Q3 - Hamilton, la pole avant l'enquête ?

Alors que la pluie a cessé et le temps s'améliore progressivement, la séance reprend. Les deux Sauber signent 1'08"4. Vettel fait mieux en 1'07"3 et prend la tête, mais Hamilton améliore pour 73 millièmes. Il s'empare d'une pole a priori très provisoire. Bottas est troisième à 140 millièmes, Räikkönen quatrième à 155. Les Red Bull sont repoussées à près d'une demi-seconde, devant Ericsson, Leclerc, Grosjean et Gasly.

Hamilton améliore sa marque en 1'07"281 dans son second tour lancé et il est le seul pilote à le faire, lui octroyant donc la pole position, même si elle semble grandement menacée par l'incident de la Q2. Il devance Vettel et Bottas.

 GP du Brésil - Qualifications

Q1

	Pilote	Équipe	Moteur	Trs	Temps	Écart
1	Max Verstappen	Red Bull	TAG	4	1'08.205
2	Kimi Räikkönen	Ferrari	Ferrari	7	1'08.452	0.247
3	Sebastian Vettel	Ferrari	Ferrari	5	1'08.452	0.247
4	Lewis Hamilton	Mercedes	Mercedes	6	1'08.464	0.259
5	Kevin Magnussen	Haas	Ferrari	6	1'08.474	0.269
6	Valtteri Bottas	Mercedes	Mercedes	6	1'08.492	0.287
7	Daniel Ricciardo	Red Bull	TAG	4	1'08.544	0.339
8	Charles Leclerc	Sauber	Ferrari	7	1'08.667	0.462
9	Romain Grosjean	Haas	Ferrari	6	1'08.735	0.530
10	Marcus Ericsson	Sauber	Ferrari	8	1'08.754	0.549
11	Nico Hülkenberg	Renault	Renault	6	1'09.009	0.804
12	Pierre Gasly	Toro Rosso	Honda	10	1'09.046	0.841
13	Sergio Pérez	Force India	Mercedes	7	1'09.217	1.012
14	Sergey Sirotkin	Williams	Mercedes	8	1'09.259	1.054
15	Esteban Ocon	Force India	Mercedes	9	1'09.264	1.059
16	Carlos Sainz	Renault	Renault	9	1'09.269	1.064
17	Brendon Hartley	Toro Rosso	Honda	10	1'09.280	1.075
18	Fernando Alonso	McLaren	Renault	9	1'09.402	1.197
19	Lance Stroll	Williams	Mercedes	9	1'09.441	1.236
20	Stoffel Vandoorne	McLaren	Renault	9	1'09.601	1.396

Q2

	Pilote	Équipe	Moteur	Trs	Temps	Écart
1	Valtteri Bottas	Mercedes	Mercedes	5	1'07.727
2	Sebastian Vettel	Ferrari	Ferrari	6	1'07.776	0.049
3	Lewis Hamilton	Mercedes	Mercedes	5	1'07.795	0.068
4	Max Verstappen	Red Bull	TAG	6	1'08.017	0.290
5	Kimi Räikkönen	Ferrari	Ferrari	4	1'08.028	0.301
6	Daniel Ricciardo	Red Bull	TAG	6	1'08.055	0.328
7	Romain Grosjean	Haas	Ferrari	5	1'08.239	0.512
8	Charles Leclerc	Sauber	Ferrari	10	1'08.335	0.608
9	Marcus Ericsson	Sauber	Ferrari	5	1'08.579	0.852
10	Pierre Gasly	Toro Rosso	Honda	8	1'08.616	0.889
11	Kevin Magnussen	Haas	Ferrari	6	1'08.659	0.932
12	Sergio Pérez	Force India	Mercedes	8	1'08.741	1.014
13	Esteban Ocon	Force India	Mercedes	9	1'08.770	1.043
14	Nico Hülkenberg	Renault	Renault	9	1'08.834	1.107
15	Sergey Sirotkin	Williams	Mercedes	3	1'10.381	2.654

Q3

	Pilote	Équipe	Moteur	Trs	Temps	Écart
1	Lewis Hamilton	Mercedes	Mercedes	6	1'07.281
2	Sebastian Vettel	Ferrari	Ferrari	6	1'07.374	0.093
3	Valtteri Bottas	Mercedes	Mercedes	6	1'07.441	0.160
4	Kimi Räikkönen	Ferrari	Ferrari	6	1'07.456	0.175
5	Max Verstappen	Red Bull	TAG	6	1'07.778	0.497
6	Daniel Ricciardo	Red Bull	TAG	6	1'07.780	0.499
7	Marcus Ericsson	Sauber	Ferrari	6	1'08.296	1.015
8	Charles Leclerc	Sauber	Ferrari	6	1'08.492	1.211
9	Romain Grosjean	Haas	Ferrari	6	1'08.517	1.236
10	Pierre Gasly	Toro Rosso	Honda	6	1'09.029	1.748